Heavy metal er en subkultur som omhandler ytterligheter. Siden den ble opprettet på 1970-tallet har sjangeren vært preget av en fascinasjon for menneskehetens mørkere side - vold, død, ødeleggelse, krigføring og lignende temaer. Visuelle elementer som logoer og albumkunst fungerer ofte som en måte å vise frem disse temaene og på sin side projisere et bandets ønskede bilde og holdning.
Spesielt ett land har inspirert mye av bildene i tidlig tungmetall og hardrock: Tyskland.
Germanske stereotyper om makt, brutalitet, militarisme og trussel påvirkes av flere epoker i historien, inkludert:
- Gamle teutoniske stammer som vikinger, saksere og frankere.
- 1870-71 Franco-Preussian War, som førte til etableringen av det tyske riket.
- Anti-tysk propaganda i første verdenskrig, som ofte fremstilte dem som kalde, svake skurker.
- Nazi-Tyskland under andre verdenskrig.
Gotisk
Black Sabbath, allment anerkjent som pionerene innen tungmetall, var også blant de første som flørte med germanske bilder. Sabbath Bloody Sabbath introduserte bruken av blackletter-manus til sjangeren.
Blackletter er preget av tunge, kantete bokstaver som ligner mørkt blekk på en side (derav navnet). Sabbath Bloody Sabbaths tittel er gjengitt i en stilistisk versjon av skriften, mens navnet på bandet selv trykkes i en mer standardform nederst.
Albumets kunstverk, full av sataniske elementer, er truende nok på egen hånd. Men bruken av blackletter driver virkelig poenget hjem. Skriftens tilknytning til trekk som skremming og mørke stammer fra dets germanske opprinnelse.
Den tyske pioneren Johannes Gutenberg introduserte trykkpressens oppfinnelse, introduserte blackletter til Europa på det femtende århundre. Manuset var et vanlig valg for tidlige trykte tekster i hele Europa, men det blomstret lengst i Tyskland.
Ved slutten av renessanseperioden hadde de fleste land i stor grad forlatt skriften til fordel for mer leselige romerske skrifter. Tyskland fortsatte imidlertid å bruke blackletter i lokale tekster frem til slutten av andre verdenskrig. Romerske skrifter var generelt begrenset til utenlandske tekster. Disse distinksjonene var del av en nasjonalistisk innsats for å bevare tysk historie og styrke oppfatningen av blackletter som den overordnede, representative typen.
For Tyskland var skrifttypen ikke bare et sett med bokstaver - det var et symbol på nasjonal identitet og kultur.
Denne symbolikken nådde toppen når Adolf Hitler steg til makten. Nazipartiet avviste romerske skrifter helt og opprettholdt fraktur - en form for svartebrev sentralt i Tyskland - som landets sanne skrifttype. Fraktur gjennomgikk datidens propaganda og publikasjoner, inkludert forsiden av Hitlers Mein Kampf. Dette skulle komme til å danne den moderne sammenslutningen av svartebrevskript med ekstremistisk ideologi og kontrovers.
Ironisk nok trakk naziregimet støtte til fraktur i 1941, og fordømte det som "Judenlettern" ("jødiske brev") i en offisiell edikt. Allikevel forblir blackletter synonymt med nazisme i populærkulturen i dag.
Mens skrifttypen stort sett har falt utenfor fordel for allmennheten, har metallscenen omfavnet den som et visuelt varemerke for sjangeren. Det er lett å se hvorfor. Blackletter ser imponerende ut på egen hånd, men med historisk kontekst er den hevet til en totem av en mørk, mektig fortid. Dens stigmatisering i det offentlige øye gir bare appellen.
Grafisk designer Gerard Huerta designet blackletter-stilede logoer for to legendariske metalband: Blue Öyster Cult på deres album fra 1975 On Your Feet Or on Your Knees og AC / DC i 1977-utgivelsen Let There Be Rock . I et intervju beskriver Huerta logoene som å ha “Gutenberg-inspirerte bokstaver.” Han erkjenner også stilens innflytelse innen sjangeren: “… Jeg gjorde denne bokstaven for Blue Öyster Cult-albumet, som slags ble utseendet til heavy metal.”
Det gjorde det faktisk. I tiårene etter Sabbath Bloody Sabbath pyntet mange andre tidlige tungmetall- og hardrockgrupper logoene sine og albumomslagene med blackletter, inkludert Motörhead, Rainbow, Judas Priest, Dio, Angel Witch, Mercyful Fate og Venom.
Samtidig dukket en annen germansk trend opp innen sjangeren: den estetiske bruken av umlauts.
omlyd
Strålen - de to små prikkene som noen ganger vises over bokstaver - fikk først navnet av poeten Friedrich Gottlieb Klopstock på 1770-tallet. Imidlertid kom begrepet ikke i utbredt bruk før på 1800-tallet da Jacob Grimm, den ene halvparten av brødrene Grimm, ytterligere definerte og fremmet det som et diakritisk merke.
Ordet umlaut betyr grovt "lydendring." På germanske språk vises merket over vokalene ä, ö og ü for å indikere en endring i uttalen. For en rask demonstrasjon av denne endringen, lytt til uttalen av ordet schon (som betyr "allerede") ved siden av ordet schön (som betyr "vakkert").
I den engelsktalende heavy metal-scenen får disse prikkene en helt annen betydning. De er ikke der for fonetiske formål - de er skrevet over bokstaver bare for å få navnene til å se kulere ut. Trenden startet med Blue Öyster Cult på begynnelsen av 1970-tallet og slynget seg ned til andre band, særlig Motörhead og Mötley Crüe.
Avgjørelsen om å bruke umlauts er ikke alltid nødvendigvis et bevisst nikk til historiske tyske stereotyper, men utbredelsen av merkevarebygging av metall er ikke tilfeldig. Det er en grunn til at vi ikke ser andre, ikke-tyske aksenter — tilde (~) eller cedilla (¸), for eksempel — dekorerer metallbåndlogoer nesten like ofte.
Nikki Sixx av Mötley Crüe-berømmelse siterer eksplisitt umlautens tyske arv som grunn til å bruke den:
”Vi tenkte ikke på riktig bruk. Vi ville bare gjøre noe for å være rart, og umlautaen er veldig visuell. Den er tysk og sterk, og at Nazi-Tyskland-mentaliteten - 'fremtiden hører til ungdommen' - fascinerte meg. » [kilde]
På den annen side hadde Motörhead-frontmann Lemmy Kilmister en enkel forklaring på å legge til aksenten: "Jeg trodde det så ut som meningsløst." [kilde] BÖC-vokalist Eric Bloom kom med en lignende uttalelse og bemerket at den diakritiske "fikk bandets navn til å se kul ut på en måte." [kilde]
Oftere enn ikke, kan band som brennende på umlaut også sees som engasjerende med tyske bilder i andre former. Motörhead har to sanger relatert til Tyskland under andre verdenskrig: “Bomber” (1979) og “Marching Off to War” (1983). Blue Öyster Cult sitt album album Secret Secreties fra 1974 skildrer bandet som poserer med Messerschmitt Me 262, et tysk jagerfly brukt i andre verdenskrig.
Sammenfallende med kunstverket er sporet "ME 262", som blir sunget fra perspektivet til det anonyme flyets pilot:
Göring er på telefon fra Freiburg
Sier: "Willie har gjort en god jobb"
Hitler er på telefon fra Berlin)
Sier: "Jeg skal gjøre deg til en stjerne"
Min kaptein Von Ondine er din neste patrulje
En flytur med engelske bombefly over kanalen
Etter tolv blir de alle her
Jeg tror du vet jobben
På 1980-tallet så en bølge av andre tungmetall- og hardrockband utover dobbeltprikkene, inkludert Queensrÿche, The Accüsed, Znöwhite, Insidiöus Törment og Infernäl Mäjesty. Aksenten ville til slutt bli gjenstand for parodi, særlig i mockumentary This Is Spın̈al Tap fra 1984. For ekstra absurditet bruker titulærbandet umlaut over en konsonant ("n") snarere enn en vokal, som fullstendig strider mot sine språklige regler.
På en måte paraletterer umotiverte umlauts seg selv i tungmetall-subkultur: begge er definert av avvisning av kulturelle normer og en forpliktelse til uortodoksi.
Funksjon i Heavy Metal & Hard Rock
I et 2004-intervju blir Lemmy avhørt om hans interesse for nazistisk mote. Han svarer:
“Jeg skal fortelle deg noe om historien. Fra begynnelsen av tiden hadde skurkene alltid de beste uniformene. Napoleon, de konfødererte, nazistene. De hadde alle mordereuniformer. Jeg mener, SS-uniformen er jævla genial! De var datidens rockestjerner. Hva du skal gjøre, de ser bare bra ut. Ikke fortell meg at jeg er nazist fordi jeg har uniformer. ”
Denne uttalelsen omslutter arten av germansk ikonografi i tungmetall. Ved å kaste nazister som “skurkene” og “rockestjerner”, minimerer Lemmy deres faktiske ideologi, i stedet for å se dem gjennom et rent stilistisk objektiv. Han låner nok historisk kontekst til å identifisere dem som "skurkene", men denne formuleringen får dem til å høres mer ut som filmskurker enn et reelt regime.
Sluttresultatet er noe mellom virkelighet og fiksjon: en forenklet skildring av historien endret til et annet formål. Slik manifesterer germanske elementer i heavy metal og hard rock. Arketypene de fremkaller har et grunnlag i historien, men de er ikke der for å utdanne - de er der for å sikre et sted i metallunderkultur.
