Bert Sommer Performing at Woodstock
Denne artikkelserien - i alt 32 - dekker hver av artistene som opptrådte på den opprinnelige Woodstock-festivalen 15. - 18. august 1969. De dukket opp på dag 1 før Bert Sommer var California-bandet Sweetwater, som også fremførte en versjon av "Freedom (Motherless) Barn), "en sang Ritchie Havens hadde lukket settet sitt med. Den neste artisten opp etter Bert var låtskriver ekstraordinær Tim Hardin, som skrev og fremførte klassikeren "If I Were a Carpenter."
I det som skal ha vært et massivt avbrekk for Bert Sommer, var denne stigende unge stjernen planlagt til festivalens åpningsdag. Hans enkle folkestil passet perfekt sammen med de andre folke- og akustiske handlingene som ble spilt på festivalen på fredag.
Hvem var Bert Sommer?
Bert William Sommer ble født 7. februar 1949 og vokste opp på Long Island, NY. Noe av et musikalsk vidunderbarn, begynte Sommer å skrive poesi og musikk i ung alder. Han startet i bransjen ved å skrive sanger for andre band som kalte Long Island hjem, inkludert Leslie Wests band the Vagrants. Vest gikk selvfølgelig videre til å bli leder for bandet Mountain.
I 1967 likte Sommer en kort stund med bandet The Left Banke, som hadde spilt inn en hit i 1966, "Walk Away Renee." Sommer co-skrev og sang hovedrolle på bandets sanger “Ivy Ivy, ” “And Plutselig” og “Men Are Building Sand.” Hans arbeid med bandet fanget oppmerksomheten til Capital Records, og produsenten Artie Kornfeld, som signerte ham til en avtale i november 1967.
Sommer kom med i rollebesetningen "Hair" i vestkysten av produksjonen av den musikalen i 1968. En av hans rollekamerater var Jennifer Warnes, og han ble øyeblikkelig slått, og skrev en sang kalt "Jennifer" som dukket opp på hans debut i 1968 LP på Capital, "Veien til å reise."
Sommeren 1969 ble Sommer-produsenten Kornfeld en del av produksjonsteamet som satte Woodstock sammen, og Kornfeld booket umiddelbart Sommer til å dukke opp på festivalen. Sommer var bare 20 år den gangen, og han var i ferd med å gjøre sin konsertdebut syngende for de mange som allerede hadde kommet seg til konsertstedet innen fredag kveld.
"Himmelen til Jennifer, for Jenny ville jeg bli
Huden skinner hvit som en due
Liggende ved siden av smeltet jeg bort
Inn i hennes kjærlighetens elv "
Bert Sommer Utfører "Jennifer" på Woodstock
Bert Sommer's Woodstock
Denne unge, søte ansiktet tok scenen like etter klokken 19 på fredag. Sommer åpnet settet med to sanger fra debutalbumet "Jennifer" og "The Road to Travel." Han, Ira Stone (gitar og orgel) og Charlie Bilello (bass) var på scenen i omtrent 45 minutter og fremførte totalt 10 sanger. Høydepunktet i settet deres var et omslag på Simon & Garfunkel-melodien "America", som de tjente en stående ovasjon for.
Da settet var ferdig, ble Sommer igjen på Woodstock, henge med og sette sammen med andre musikere og glede seg over Woodstock-opplevelsen.
Ja, jeg fikk en stående eggløsning ... på vei til badet!
- Fra boken "Woodstock: Three Days That Rocked the World"Bert Sommer "America"
Life After Woodstock
Han burde ha gjort det stort. Så mye talent, så flott stemme. Ofte sammenlignet med Tim Buckley, syntes Sommer å ha alle ingrediensene som er nødvendige for å få den til toppen.
Dessverre var det ikke det. Hans LP "The Road to Travel" solgte ikke bra og dukket aldri opp på listene. Capitol Records var raskt ute med å slippe ham, og da Kornfeld flyttet til Eleuthra Records, fulgte Sommer ham til det etiketten. Kornfeld produserte Sommers neste LP, "Inside Bert Sommer, " som inneholdt hans ene og eneste hit "We All playing in the Same Band", skrevet av Sommer mens han var på Woodstock. Singelen toppet seg på nummer 48 på Billboard Hot 100-listen og fikk respektabelt airplay.
Sommers neste LP for Eleuthra solgte dårlig. Han betalte regningene ved å opptre, og hadde til og med en tilbakevendende rolle i en sesong på et TV-show for barna, "The Krofft Supershow, " og deretter som medlem av spin-off-bandet fra det showet, "Kapt. Kool and the Kongs." I 1977 slo han seg sammen med produsent Ron Dante om det som skulle bli hans siste album på Capitol Records. Dante var også produsenten bak Barry Manilow, og han og Sommer følte at en mer voksen-moderne stil ville selge plater. Det gjorde det ikke, og Sommer ble henlagt.
På jakt etter et sted hvor han virkelig kunne høre hjemme og bare spille musikk, flyttet Sommer til Albany, New York på begynnelsen av 80-tallet på oppfordring fra en venn. Der spilte han med en rekke områdeband inkludert The Fabulous Newports. Bert Sommer gikk bort fra en luftveissykdom 23. juli 1990.
Fem musikalske fakta
- Leslie West og bandet hans Mountain fremførte en sang på Woodstock som ble skrevet sammen av Sommer, "Beyond the Sea."
- Da Sommer kom med i rollebesetningen "Hair" på vestkysten i 1968, var det hans store Afro som ble avbildet på forsiden av programmet.
- Sommer-settet på Woodstock vises ikke i Woodstock-filmen fra 1970, men han ble inkludert i DA Pennebakers
Woodstock Diary. Jeg anbefaler denne DVDen, for den inkluderer også forestillinger av Quill og Tim Hardin som ikke finnes andre steder.
- Da publikum på Woodstock ga Sommer den stående ovasjonen for "America", erklærte festivaldekalenten John Morris ham for å være "den ganske praktfulle Bert Sommer."
- Jennifer Warnes har et annet bånd til Woodstock. I 1982 ga hun ut "Up Where We Belong" med Joe Cocker, som var en av utøverne på festivalen søndag 17. august.
