Serge Levin er en musikkprodusent og skribent som skaper unike, detaljerte synteskap som smelter sammen hans kjærlighet til synthlyder med låtskriverens lyriske håndverk for å produsere et intenst, personlig musikalsk uttrykk. I et intervju fortalte han meg om røttene sine som musiker, prosessen han går gjennom når han opprettet ny musikk og om Vanishing Waves EP.
Karl Magi: Hvordan kom du i gang med å lage musikk?
Serge Levin: Som ung gutt, alt jeg ønsket å gjøre var å løpe rundt ute, spille fotball, jage etter jenter og til slutt komme i alle slags problemer, men mamma presset meg til å studere piano. Det hele stammer fra musikkskolen. Jeg var veldig kreativ når det gjaldt å finne måter å komme ut på å gå på musikkskolen, og jeg grøftet så mange klasser jeg kunne, men jeg hadde en pianolærer som jeg er takknemlig for fordi hennes ønske om å få studentene til å være interessert var så sterk. Det strålte ut av henne, og til tross for at all min innsats ikke har vært engasjert, har jeg beholdt mye av det grunnleggende, og også bare takknemlighet for hele spekteret av musikk.
Jeg blir veldig følelsesmessig knyttet til bestemte høydepunkter i livet mitt, og når vi flyttet eller når noe skjedde rundt meg, hvis det var en sang i bakgrunnen, ville det ha mer av et langtidsminnetrykk på meg. På begynnelsen av 80-tallet lyttet faren min til mange italienske ting, så det var det som preget den stilistiske, tematiske påvirkningen fra den perioden på meg.
Når jeg vokste opp i Nord-California på begynnelsen av 90-tallet, ble jeg sterkt påvirket av hele fantasikulturen. Jeg var alltid i dans. Jeg koreograferte mine egne danseshow. Jeg ble sponset av Nike på videregående og høyskole, men i kjernen var den typen musikk som virkelig rørte meg på et mer emosjonelt nivå fra 80-tallet ting som for det meste kom fra Italia, men også fra Tyskland, Sverige og Belgia.
KM: Fortell meg om artistene som har hatt mest innflytelse på musikken din.
SL: Jeg har to store påvirkninger. En av dem er en sveitsisk kunstner, Ueli Schmezer, som gikk av Jules. Så vidt jeg vet ga han bare ut en tre-spors EP. De to sporene som jeg virkelig likte er I Want To og You & Me . Det er en interessant historie om hvordan han kom til å skrive disse sporene og hva slags stemning de bar.
Han var redaktør og moderator ved Swiss Radio SRF 3 som gikk gjennom en emosjonell tid i livet, så han brukte musikk for å prøve å fordøye hele situasjonen. Han spilte piano og han hadde studert gitar, så han bestemte seg for å kanalisere sine ekte følelser i sangene. De ble plukket ut et bemerkelsesverdig tysk plateselskap ZYX Records, og han var kjent for de to sangene som anses å være en del av hele Italo Disco-sjangeren.
Den andre er Depeche Mode. Jeg respekterte alltid og elsket deres tilnærming, deres lyd og vokal. De gjorde mye eksperimentell (på den tiden) sampling med synthinstrumentlyder som de var i stand til å innlemme i veldig interessante, veldig fengende og melodiske sanger.
I 5. eller 6. klasse husker jeg at jeg sparte kvartaler for å kjøpe neste Depeche Mode-album som hadde kommet ut, som var The Violator . Jeg husker at mamma sa: ”Jeg forstår ikke hva dette er! Hvordan lytter du til dette? ” Nå er det et av favorittbandene hennes. Depeche Mode hjalp meg med å komme gjennom noen grove lapper på ungdomsskolen og videregående.
Musikk, frem til i dag, spiller også en viktig rolle som en konsekvent venn som alltid er der for meg som jeg kan snakke med og den snakker tilbake. Det lytter og jeg hører på det, og uansett hva, det er alltid der for meg.
KM: Snakk med meg om hvordan du gjør med å lage ny musikk.
SL: Musikken kommer naturlig ut av meg. Det starter med at jeg bokstavelig talt nynner en melodi fra sjelen min. Jeg nynner den bort og registrerer den. Med noen få spor, droppet jeg bokstavelig talt min surr i Ableton Live og skapte i utgangspunktet et MIDI-grunnlag for sporet.
Hvis vi snakker om den første debuten Vanishing Waves EP, var det meg som tenkte på melodiene først. På de tre første sporene prøvde jeg forskjellige skalaer, og jeg ville definere de viktigste melodiske bøyningene og kanskje noen forskjellige bassprogresjoner. Etter det ville det jobbe med Ableton som DAW, så den aller første gjengivelsen av et av sporene ble nettopp gjort ved å bruke tastaturet mitt og Ableton native toolset. Jeg begynte å bruke plugins og begynte deretter å lese meg inn i hva annet jeg kunne gjøre for å differensiere og få noen av lydene til å være mer autentiske til 80-tallet, men ikke som om jeg tar instrumentet fra 80-tallet.
Akkurat nå kanaliserer jeg mye analog synth og gitar fordi en av lagkameratene mine, Rob Romano, som både er mikseren min og en veldig talentfull gitarist og musiker generelt, legger til fantastisk gitarkompagnement. Han bruker noen veldig ryddige effekter på blandingsarbeidet sitt også. Det var en mangesidig tilnærming til å produsere den.
Det starter med en enkel melodi først, og jeg trekker tekstene derfra. Melodien er alltid i høysetet for meg. Jeg skriver også poesi og manus, men for musikk er det viktigste melodien. Det er disse små bøyningene i melodien som griper meg og trykker på knappene mine på en viss måte som gir meg gåsehud.
KM: Fortell mer om din Vanishing Waves EP.
SL: På Vanishing Waves skapte jeg en signaturtype melodisk gimmick i Ableton og noen få plugins der jeg ikke bare ville reverb men også de faktiske synthinstrumentene. Etter det ville jeg legge til en evigvarende forsinkelse som ville slippe unna porten og videreføre følelsen av de lagdelte lydene i porten. Det vil smitte over til neste lapp eller akkord og så videre. For meg ville denne portkjernen forsvinne ut i disse bølgene i evighet.
Jeg hadde tenkt på en veldig flytende lyd med mange overtoner som er veldig melankolsk. Alle sporene har den dyre overtone. Dette gjenspeiler noen av hendelsene jeg går gjennom i mitt liv. Jeg bruker ekte erfaringer og kanaliserer det gjennom melodiene og tekstene. Jeg ville ikke vite hvordan jeg gjør det på noen annen måte.
KM: Hvor vil du ta musikken din i fremtiden?
SL: Jeg har snakket med produsenten min og muligens samarbeidspartner også. Når denne EP-en er fullstendig pakket inn, vil jeg begynne å gjøre show, og jeg har allerede begynt å skrive spor for min andre EP, som kommer til å ha en litt annen tilnærming og stemning, men den vil fremdeles ha det samme hjertet bak det og virkelige opplevelser som jeg kan snakke om spesifikt.
Til slutt vil jeg slå sammen litt av musikken min med det jeg gjør på filmsiden av ting. Jeg jobber fortsatt i filmbransjen, og er veldig lidenskapelig opptatt av den delen av livet mitt også. Jeg vil integrere noe av arbeidsflyten for musikk med arbeidsflyten for medieproduksjon. Jeg er ikke fokusert på det nå, men det kan hjelpe meg med eksponering.
Jeg ønsker også å oversette inspirasjonene mine til produksjoner som er industristandard så langt som deres produksjonsverdi går. Jeg vil alltid perfeksjonere og lære om nye verktøy. Jeg ønsker å få tilbakemeldinger fra forskjellige kilder, bra eller dårlig. Jeg er heldig som har funnet de talentfulle menneskene som hjelper meg med miksing og mestring. På mestringsfronten er Justin Perkins fra MysteryRoomMastering en superstjerne i sitt felt.
Jeg vil jobbe med mer talentfulle artister for å gjøre samarbeid, remixer eller cover. Jeg vil også være interessert i å dekke noen av de eldre Italo Disco-tingene.
KM: Gi meg tankene dine på sosiale medier og dine erfaringer med det som musiker.
SL: Sosiale medier er fortsatt et ukjent økosystem for meg på grunn av tid og ressurser. Jeg vet at det er en viktig investeringstid og er noen ganger økonomisk. Jeg prøver mitt beste for å bevilge så mye tid jeg kan, men dette er noe jeg ikke vet for øyeblikket. Etter at vi har pakket denne EP-en, er jeg definitivt ute etter å få en person som kan være i stand til å markedsføre og holde seg oppå sosiale medier-plattformene og hjelpe meg å jobbe med det.
Jeg elsker verktøyene som Twitter gir folk, men overfladiskheten setter meg av og det at det noen ganger handler om frekvensen av tweets. Det fungerer for noen mennesker, men for andre artister handler det om å fokusere på det de gjør. For meg vil jeg bare fokusere på polering og skape, for å nå menneskene som liker tingene våre.
KM: Hvordan lader du kreative batterier?
SL: Jeg tror det er et batteri som er drevet av selve livet. Motivasjonen og inspirasjonen for meg kommer bare til å bli drevet på grunn av hvordan jeg opererer som person. Jeg må gjøre noe med følelsene mine, og hvis det ikke er gjennom undertrykkelse, må det være gjennom å skrive musikk.
