Styx— "Return to Paradise"
(CMC International Records, 1997)
I løpet av 70- og 80-tallets storhetstid var de klassiske rockelegendene til Styx nesten like kjent for drama mellom bandmedlemmene som for musikken. Selv i den mest suksessrike perioden ble Styx delt i to fraksjoner som hele tiden var i odds. På den ene siden prøvde gitaristene Tommy Shaw og James "JY" Young å holde bandet på en radiovennlig hard rockin-bane med sanger som "Renegade" og "Blue Collar Man, " mens hovedvokalist og låtskriver Dennis DeYoung var med på andre siden, prøver å styre dem i en mer bombastisk, teatralsk retning med avhengighet av store show-stoppende ballader som "Babe" og "Lady." Den konstante skismaen mellom disse to motstridende visjonene førte til slutt til Styx 'voldsomme splittelse i 1983.
Styx gjenforenes for første gang på begynnelsen av 1990-tallet uten Tommy Shaw, som var involvert i bandet Damn Yankees den gangen. Da han kom tilbake i 1995, gjenforenes det fire femtedeler av den klassiske Styx-lineupen, med Todd Sucherman i stedet for den skrantende trommeslageren John Panozzo. De tok fatt på den vellykkede gjenforeningsturnéen Return to Paradise i 1996, som ble fanget på bånd av CMC International Records for et live-album og video fra 1997 med samme tittel. Return to Paradise var Styxs første liveutgivelse siden 1984's Caught in the Act, og den inneholdt tre helt nye studiospor som representerte deres første nye materiale på mer enn fem år.
Return to Paradise er ikke bare en solid liveopptreden av et legendarisk band, sangvalget gjør det til en ganske anstendig "største hits" -samling for tilfeldige fans som meg selv. Da jeg nylig kjøpte en billig brukt kopi av denne CD-en, forventet jeg ærlig ikke noe særlig av den - jeg tenkte at den kunne få noen få forbannelser før den avviklet i handelshøla. Imidlertid har det blitt en overraskende hyppig spinner siden jeg tok den med hjem for noen uker siden. Hei, kanskje jeg liker Styx mer enn jeg trodde. Hvem visste det?
"On My Way" (New Studio Track 1997)
Sangene
Return to Paradise starter med to av de tre nye studiolåtene, "On My Way" og "Paradise." "On My Way" er en fengende, bluesaktig rocker med Shaw på vokal som høres ut som en rest fra hans tidligere prosjekt, Damn Yankees. Studiepoengene avslører at det faktisk ble skrevet sammen av hans Yankees bandkompis Jack Blades, så jeg ville ikke bli overrasket om den opprinnelig ble skrevet for DY. "Paradise" er en ballade sunget av DeYoung, og selv om jeg må si jeg alltid har foretrukket Styx 'mindre teatralske, mer rocke side, kan jeg ikke benekte at mannen fikk et fantastisk sett med rør.
Live-delen ble tapet 21. september 1996, den siste natten av Styxs gjenforeningsturné ved Rosemont Horizon (nå kjent som Allstate Arena) i Rosemont, Illinois. Åpning med "Rockin 'the Paradise" fra 1981's Paradise Theatre- album, og blåser gjennom et publikum tiltalende 17-låtsett spekket med gamle favoritter som "Grand Illusion, " "Too Much Time on My Hands, " "Suite Madame Blue" ( et høydepunkt), og selvfølgelig "Lady" og "Renegade." James "JY" Young får en sjanse til å få frem Styx 'rausere kant når han tar mikrofonen på "Miss America" (som faktisk er ganske tunge ting for disse gutta), og for tiden avslutter showet med "The Best of Times" "det høres ikke ut som om noen i mengden gikk skuffet hjem.
... og den beste delen (for meg i det minste) er at "Mr. Roboto" ingensteds var å finne i dette live-settet. (Beklager, men den sangen irriterer skiten av meg ....)
Disc 2 avsluttes med det tredje og siste nye studiosporet, en beklagende akustisk sang kalt "Dear John, " skrevet og sunget av Shaw. "John" i tittelen viser til trommeslager John Panozzo, som var for syk til å delta i gjenforeningen '96 og gikk bort før utgivelsen av dette live-albumet. Denne inderlige ode til en tapt venn og bandkompis er den perfekte kapperen til en utmerket samling.
"The Grand Illusion" (live)
Etterspillet
Return to Paradise hørtes ut som et uthvilt band som fyrte på alle sylindere, men velviljen som gis fra dette gjensynet varte ikke så veldig lenge. Personlige og musikalske forskjeller kom tilbake under arbeidet med Styx neste studioalbum, 1998's Brave New World, og til slutt førte han til Dennis DeYoungs faste exit. Styx har fortsatt å spille inn og turnere siden den kanadiske sangeren / låtskriveren Lawrence Gowan i DeYoungs plass.
Return to Paradise er lenge ute av trykk, men det er vel verdt å ta seg tid til å oppsøke det, ettersom det fanger et spesielt spesielt øyeblikk i Styx 'historie. Jeg vil sannsynligvis aldri være en stor Styx-fangutt, men Return to Paradise var et imponerende nok lytt til å tjene en fast plass i CD-samlingen.
