Tenk deg, hvis du vil, skyhøye folkloriske bilder beltet ut av en bar-kistet, blond-bemannet gud, med høy forkynnelse av fortellinger fra epoker, akkompagnert av en krøllete trollmann, en hammer-utøvende gal og en støl vismann av alle kunnskap.
Snarere, hvis du foretrekker det, ta på et Led Zeppelin-album og lytt til historiene som Robert Plant vokste opp med. Plants tekster forkynner underverkene i landskapet i West Midlands, med sine skoger og åser og heier. Når han vokste opp i Black Country-regionen i Storbritannia med en familie som trappet over landskapet, til og med ferierte i Wales, befolkede den unge Roberts fantasi landskapet med giganter og hekser og Knights of Camelot. Å ha en Romani-bestemor, spilte mor Celia, som likte å regalere ham med den lokale loreen, en stor rolle også.
Dessverre har jeg ikke historiene rett fra bestemor til Robert, men jeg har mange bøker som inneholder historier om de samme historiene. Så lene deg tilbake under blikket fra dine gamle Hermit-svarte lyse plakater, og nyt litt West Midland-undring!
Endon Sacred Well
Endon Well Dressing Festival er et årlig arrangement i Endon, ikke så langt nord for Birmingham, og har blitt så populært at tusenvis av besøkende kommer hvert år. Festivalen startet i 1845, og antas å være en forlengelse av da brønner ble ansett som hellige på de britiske øyer. Det vil bli gitt ofre for å sikre trygt og sunt vann, og brønnkledning er en moderne versjon av disse ofrene (om enn uten rotete blod og skrik). Selv om det er mange brønndressinger i regionen gjennom året, forekommer Endon og mai, og legger til et May Day-aspekt til festlighetene (May Day er den moderne versjonen av den gamle keltiske festivalen i Beltane). Gitt mai-timingen og at det velges en dronning hvert år, kanskje et lite stykke av dette som stakk sammen med Robert da han skrev om May-dronningen i hans uten tvil mest kjente teksttekst, Stairway to Heaven.
Harry-ca-Nab
Et regionalt aspekt av villjakten, Ol 'Harry ble sagt å være djevelens egen jeger. Han jaktet rundt Clent-åsene og syklet ut med sin egen pakke Gabriel Hounds fra deres penn ved Halesowen (en by i nærheten, hvis navn sies å bety Hell's Own). Valg av byttedyr på en vill okse var vanligvis villsvin, men ve den fattige sjelen som ville bli fanget midt i jakten. Hvis Harry er noe som andre jaktledere, er det beste å gjøre hvis han blir fanget i vinden å unngå øyekontakt og for å elske alt godt og hellig, ikke be om noe i det hele tatt! Du kan ende opp med at ditt eget barn blir kveldsmat.
Det sies at Harry-ca-Nab ble tatt av djevelen fordi han ville jakte på søndager, i stedet for å anerkjenne den katolske sabbatsdagen. Et typisk motiv, alle som gleder seg over at de var for opptatt med å ha det gøy å feire messe, fant typisk at livet var fullt av feilopplevelser.
Gabriel Hounds er en engelsk versjon av Hell Hounds, og mens navnet på deres pennby Halesowen sies å være betyde Hell's Own, er det mer sannsynlig at navnet er avledet fra et angelsaksisk ord for dal, "halh, " gitt som sådan i den normanniske erobreren Domesday Book. Den ble senere begavet til den walisiske prinsen David Owen, og ble dermed Halas Owen.
Hvis du liker moderne folkemusikk, heter Uffmoor Woods Music Club “(Dette er) Stormen av Harry-Ca-Nab”, som jeg synes var ganske morsom, selv om jeg gjerne skulle ha ønsket litt mer metall i den.
Clent Hill Fairies
De grønne bakketoppene av Clent Hill inneholdt flere åpninger, som så ut til å være døråpninger til et annet rike. Om kvelden kunne feens sang høres komme gjennom disse hullene. I tillegg er området dekket med blåklokker, et sikkert tegn på fe som bor i nærheten. Men utover sporadiske sauer som ble borte, og de eldste advarslene om at barn skal holde seg borte og være hjemme før det ble mørkt, kunne jeg finne lite annet. Hvis jeg bare visste historiene som Robert's Gran fortalte ham om dette!
Skjønt, hvem vet! Kanskje er problemene forårsaket av spøkelset til Saint Kenelm, guttekonge av det eldgamle riket Mercia, en annen historie Robert likte å høre om. Han ble myrdet av sin egen søster for tronen. I så fall må den unge guttekongen være opptatt, for han streiferer ikke bare Clent Hills, men Uffmoor Woods, som ligger ved bunnen av åsene.
De fire steinene
Disse ble montert i gamle monolitter, og ble plassert nær toppen av Clent Hills. Den ble oppført i siste halvdel av 1700-tallet av Lord Lyttleton fra Hagley Hall, og det var mer et syn for Herren da han så ut av vinduet sitt enn det var en gammel hedensk religiøs setting. Sittende innenfor felt av blåklokker, kan det fremstå som en fe festning midt i de grønne åsene. Kanskje er det et resultat av de lokale feene, eller andre styrker fra andre verdener, steinene sies å bevege seg, enten på fullmåner eller ved jevndøgn. Selv om det ikke er harde bevis, insisterer hedninger som feirer på stedet at runene som er skåret ut i steinene ser ut til å endre stilling med en viss frekvens.
Wych Elm
Fire år før Robert ble født, ruslet en gruppe unge menn på landsbygda, da de oppdaget en kvinnes lik i en wych alm i Hagley Wood, i West Midlands. Dette ble den populære kulturhistorien "Hvem satte Bella i Wych Elm?" Selv i moderne tid og på begge sider av Atlanterhavet er dette en populær fortelling. Liket ble funnet da en av de unge mennene klatret opp i treet og så en menneskeskalle. Historien spredte seg, og politiet etterforsket og fant hele kroppen inne i wych alm. Etter å ha klart det gjennom andre verdenskrig, gjorde antallet savnede å identifisere kroppen ekstremt vanskelig. Til og med tidlige forsøk tok ikke tak før etter at Plant var litt eldre, i en perfekt alder av en ung mann til å bli lokket av en så nær sann historie om terror. Flere hypoteser er blitt fremsatt om identiteten til liket, men det vil mer enn sannsynlig alltid forbli et mysterium.
The Giant of Cadair Idris
Nå flytter vi inn i Wales, der sitter Cadair Idris (som oversettes til formann for Idris), oppkalt etter den gigantiske krigerdikteren. Her satt han for å se opp i stjernene og fundere på filosofi og komme i kontakt med sin lyriske natur. Hans poetiske sjel er fortsatt en del av landskapet, ettersom enhver som sover i bakken på dette fjellet, vil vekke enten en poet eller en gal, et skille noen ganger uten forskjell, hvis du tror de gamle dikterne.
Ikke bare kjempen og galskapens poesi, men dette er også fangstplassen for den Cymru-keltiske guden underverdenen Gwyn ap Nudd, og syklet med sine overnaturlige hunder, den rødørede hvitbelagte Cwn Annwn, og leter etter tapte sjeler å ta tilbake til Annwn, den walisiske underverdenen. Akkurat som Harry ca Nab er for Clent Hills, er Gwyn Walesens aspekt av villjakten.
Som om ikke en psykopompisk guddom er nok, holder den bunnløse issjøen Llyn Cau på fjellet en drage, fanget av kong Arthur for å hindre den i å terrorisere landskapet. Snakk om et travelt sted!
Ikke så tilfeldig er Cadair Idris innen skrikende avstand fra Machynlleth, i utkanten av huset sitter hytta Bron-Yr-Aur, der Robert Plant og Jimmy Page skrev mye av Led Zeppelin III, som er full av Folk Rock-godhet. Kanskje området fortsatt hadde den lyriske naturen til kjempen?
Hvis du likte å lese om walisiske giganter, har jeg også skrevet denne artikkelen på letterpile.com.
Hvis du likte å lese om Cwn Annwn, kan du finne flere av skriftene mine på owlcation.com.
Jeg håper du har hatt glede av denne trompen gjennom de tåkete heiene, skumle skoger og skinnende bakketopper fra Robert Plants barndom. Hvis du unnskylder meg, vil jeg gå og høre på bootleg-albumet mitt "Jennings Farm Blues."
