Kenneth McKellar and the Traditional Songs of Scotland

En populær tenor og underholder

Kenneth McKellar var en høyt elsket sanger av tradisjonelle skotske sanger som døde i 2010. Han ble trent som klassisk tenor og startet sin musikalske karriere som operasanger. Han skjønte imidlertid snart at opera ikke var hans kall, men begynte å synge folkesanger i stedet. I femti år underholdt han lyttere i Storbritannia og videre. Han bygde et rykte som en stor tolk for tradisjonell skotsk vokalmusikk og ble veldig populær. Han er savnet av mange mennesker.

Jeg vokste opp med å høre på Kenneth McKellar på plater, radio og TV. Han hadde en vinnende personlighet og var både underholder og sanger. Moren min elsket stemmen hans og ga kjærligheten til meg videre. Heldigvis gjenstår McKellars innspilte verk, slik at nye generasjoner kan sette pris på stemmen hans og hans bidrag til musikk.

Tidlig liv til Kenneth McKellar

Kenneth McKellar ble født i byen Paisley i Skottland 27. juni 1927. Faren var en kjøpmann og amatørmusiker som sang i kirkekoret. Hjemme hørte den unge McKellar ofte innspillinger av opera på familiens avviklede grammofon. Han ble veldig imponert over noen av sangerne som han hørte.

McKellar elsket å utforske det skotske høylandet og ble opprørt over tapet av skogene i området under andre verdenskrig. Han oppnådde en naturfaggrad fra University of Aberdeen og begynte i Forestry Commission, i håp om å få spille en rolle i trerestaurering. Han tilhørte universitetskoret og fortsatte å synge når han var ferdig med universitetsstudiene.

Mens han jobbet for skogbrukskommisjonen, bodde McKellar hos en dame som var veldig kunnskapsrik om skotsk folklore. Hun ga sin entusiasme videre til McKellar. Han tok skotske gæliske klasser om natten og lærte sanger fra Hebridene. "Hebridene" er navnet på en øygruppe utenfor vestkysten av Nord-Skottland som består av mange øyer. Øyene som ligger lengst unna det skotske fastlandet kalles Ytre Hebridene. De nærmeste fastlandet er kjent som de indre Hebridene.

En musikalsk karriere

Etter to år med å kartlegge høylandet på hesteryggen under sitt arbeid for Forestry Commission, bestemte McKellar seg for å trene for en musikalsk karriere. Han fikk et stipend for å delta på Royal College of Music. Når han var ferdig utdannet fra høgskolen, begynte han i Carl Rosa Opera Company. Han bodde hos selskapet i to sesonger, men likte ikke å være operasanger. Da han forlot operaselskapet signerte han en kontrakt med Decca. Han bodde hos Decca-plateselskapet i over tjuefem år.

I tillegg til å synge for innspillinger, opptrådte Kenneth McKellar på TV, radio og scenen. Han skrev også ballader og komiske sanger. Hans kjærlighet til komedie var nyttig da han skrev en skisse til et spesielt show produsert av Monty Python-teamet.

White Heather Club

McKellar var en vanlig sanger på et populært TV-show kalt White Heather Club, selv om han var et sent tilskudd til rollebesetningen. Showet hadde et skotsk tema og løp fra 1958 til 1968. Det inkluderte musikk, dans og monologer av Andy Stewart, showets vert.

McKellar hadde alltid en kilt og en sporran på White Heather Club. En sporran er en pose båret på et belte som tjener funksjonen som en lomme i bukser. (Kilt har ingen lommer.) Vesken er slitt foran på kroppen og er dekorert på noen måte for å utfylle kilt.

Selv om White Heather Club var veldig populær på sin tid, har den blitt kritisert av noen mennesker for sin unøyaktige skildring av skotsk kultur. Kenneth McKellars gjengivelser av skotske og andre tradisjonelle sanger synes imidlertid alltid å ha blitt verdsatt. Han var også en populær utøver på BBCs årlige Hogmanay-programmer. Hogmanay er den skotske nyttårsfeiringen.

Personlige liv

McKellar giftet seg i 1953. Han og kona Hedy hadde en sønn og en datter. Hedy døde i 1990 og etterlot ektemannen beredt. McKellar trakk seg fra å opptre i 1997. Han døde av kreft i bukspyttkjertelen 9. april 2010, mens han var hjemme hos datteren i California. Han var åttito år gammel. Han hadde fått diagnosen kreft bare en uke før hans død.

Skye Boat Song

Mange skotske folkesanger er lærerike i tillegg til at de er nydelige musikkstykker, siden de beskriver Skottland og det skotske livet. Noen sanger skildrer et viktig øyeblikk i landets historie, eller kanskje i dets legender. "Skye Boat Song" er et godt eksempel. Den beskriver rømmen til Bonnie Prince Charlie til Isle of Skye etter slaget ved Culloden. Øen er en del av de indre Hebridene, som vist på kartet over.

Melodien til sangen ble samlet av Anne Campbell Macleod (eller Lady Wilson) på 1870-tallet, men stammer fra en tidligere tid. Sir Harold Boulton skrev tekstene som vi vanligvis synger i dag. Mange andre versjoner av sangen er laget, inkludert en høyst modifisert versjon som temaet for TV-showet "Outlander".

Historisk grunnlag for sangen

Charles Edward Stuart, eller Bonnie Prince Charlie, var sønn av James Francis Edward Stuart. James hevdet tronen til Skottland som kong James VllI og tronen til England og Irland som kong James lll. Charles var barnebarnet til kong James Vll av Skottland, som også styrte England og Irland som kong James ll inntil han ble fjernet fra tronen.

Prins Charles og hans støttespillere kjempet for å gjeninnføre en skotsk konge på tronen til Storbritannia. I 1746 var de involvert i en blodig kamp med engelskmennene på Drummossie Moor (også kjent som Culloden Moor) og ble raskt beseiret. På den tiden var den britiske kongen George ll, hanovermann. Prinsen slapp unna og brukte de neste månedene på å forsøke å unndra seg fange før han kunne reise til sikkerhet i Frankrike.

Under hans forsøk på å unndra engelskmennene etter slaget ved Culloden, forkledde prins Charles seg som en kvinne og reiste til Isle of Skye. Han ble hjulpet av Flora MacDonald og fulgte henne som hennes hushjelp. Floras bedrag ble oppdaget og hun ble fengslet i Tower of London, selv om hun ble løslatt året etter. Charles rømte til Frankrike.

Selv om slaget ved Culloden ofte er avbildet som en skotsk kontra engelsk konflikt, sier forskere at flere skotter kjempet med de engelske hanovermennene enn med de skotske jakobittene. Historien er ofte ikke så enkel som den virker. Likevel er slaget et emosjonelt tema for mange skotske mennesker. Det var den siste innsatsen fra Bonnie Prince Charlie for å forene Skottland og England under en skotsk konge.

Verk av Robert Burns

Kenneth McKellar er beundret som en fin tolk av Robert Burns sanger og var ærespresident for flere Burns Sociations over hele verden. Robbie eller Rabbie Burns var en skotsk lyriker og lyriker som levde fra 1759 til 1796. Han var en produktiv forfatter og omtales ofte som National Bard of Scotland. Han brukte imidlertid ikke all sin tid på å skrive. Burns og broren tok seg av familiegården etter farens død. Senere ble Burns en exciseman. En saksbehandler vurderte skatter som ble belastet.

Burns hadde flere forhold med kvinner, men giftet seg med en kvinne som heter Jean Amour. Han døde i en alder av tre og syv tretti år etter en sykdom. Det har vært mye spekulasjoner om årsaken til hans død. Moderne forskere føler at den mest sannsynlige årsaken var bakteriell endokarditt. Denne tilstanden innebærer betennelse i hjertets indre slimhinne. Det kan også innebære betennelse i hjerteklaffene.

Robert Burns fikk ikke mye utdanning, men han var en seriøs tenker og ofte en nøye håndverker da han skapte diktene sine. Hans poesi ble elsket av mennesker i alle sosiale rekker. Burns skrev dikt om kjærlighet (en populær forfølgelse av hans), vennskap, arbeid og kultur. Noen av diktene hans ble skrevet på den skotske dialekten.

Mange mennesker er kjent med minst ett element av Robbie Burns verk fordi han skrev tekstene til Auld Lang Syne. Denne sangen blir tradisjonelt sunget i mange land ved midnatt på nyttårsaften for å si farvel til det gamle året. Burns skrev sangtekstene sine for å akkompagnere tradisjonelle skotske luft. Musikken til Auld Lang Syne som vanligvis brukes i dag er ikke musikken som Burns valgte.

My Love er som en rød, rød rose og Afton vann

To populære Robbie Burns-sanger som Kenneth McKellar sunget var "My Love is Like a Red, Red Rose" og "Afton Water". I den første sangen beskriver sangeren sin dype kjærlighet til en spesiell kvinne i livet hans. Hun er som en vakker rød rose som nettopp har blomstret. Sangerinnen sier at han vil elske henne "til a 'the sea banden tørr."

Den andre sangen er også en kjærlighetssang. Det refererer til en kvinne som heter Mary som sover ved bredden av elven Afton. Sangerinnen beskriver naturens skjønnhet ved elven og ber den mumlende bekken og fuglene i nærheten om å være stille for å unngå å vekke sin kjære.

Rowan Tree

"The Rowan Tree" ble skrevet av Lady Nairne, eller Carolina Oliphant, som bodde fra 1766 til 1845. Hun ble født i Perthshire i Skottland. Lady Nairne samlet begge tradisjonelle skotske sanger og skrev dem.

Lady Nairnes bittersøte sang beskriver hvor viktig et bestemt rowan-tre var for sangeren og hans familie i det siste. Hele familien ville samles under treet og glede seg over dens funksjoner og deres kjærlighet til hverandre. Dessverre lærer vi i det siste verset at selv om treet overlever, "nå a 'er gane" (nå er alle borte) og familien kan ikke lenger sitte under løvetreet sammen. Sangerinnen forteller at hellige tanker om hjem og barndom er flettet rundt treet.

Hvor du går

Selv om Kenneth McKellar spesialiserte seg på skotsk musikk, sang han også sanger skrevet av komponister fra andre land. Han ble respektert for sin tolkning av Händels musikk. Faktisk omtalte dirigenten Sir Adrian Boult McKellar som "det beste sanger fra Handel i det tjuende århundre". En innspilling av McKellar og John Sutherland i Händels Messiah var en av Decca-plateselskapets bestselgere om dagen.

"Where'er You Walk" kommer fra en Handel-opera som heter Semele, selv om Handel tilsynelatende kalte stykket et musikalsk drama. Handlingen involverer eldgamle guder og gudinner og en dødelig kvinne som heter Semele. I sangen lover Jupiter Semele at hun vil elske hagen til palasset hans. Han forteller henne at uansett hvor hun går i hagen, vil naturen tjene henne. "Trær der du sitter vil trenge inn i en skygge" og "hvor du tråkker, skal de rødmende blomstene stige."

Den hellige by

McKellar sang også ballader, for eksempel "The Holy City", som har et religiøst tema og noen ganger blir omtalt som en salme. Musikken til denne populære viktorianske sangen ble komponert rundt 1892 av Stephen Adams, hvis virkelige navn var Michael Maybrick. Tekstene ble skrevet av Frederic (senere Frederick) Weatherly, en engelsk advokat og tekstforfatter.

Sangeren beskriver en drøm om Jerusalem. I drømmen hører han noen barn synge så vel som engler som synger i himmelen som svar. Scenen endres så, og han ser den hellige byen. Han sier at portene var vidt åpne og at "alle som kunne komme inn og ingen ble nektet."

En vakker arv

Kenneth McKellar har etterlatt oss en nydelig arv av innspilt musikk, hvorav noen har blitt remasteret digitalt. Jeg liker fremdeles å høre på stemmen hans. Jeg er glad for at i det minste noen av hans forestillinger har overlevd, selv om jeg skulle ønske at flere av dem kunne få tilgang til publikum. Jeg håper arbeidet hans blir husket og verdsatt i lang tid fremover.

referanser

• En artikkel basert på et intervju med Kenneth McKellar fra nettstedet Rampant Scotland
• En kenneth McKellar nekrolog fra avisen The Guardian
• Informasjon om slaget ved Culloden fra BBCs nettsted