Hva får du når du blander Bon Jovi, The Rolling Stones, Lynyrd Skynyrd, en punkrock-holdning og en Sergio Leone western? Svaret kan se ut som The Unforgiven, en seks mann rockegjeng som en gang ble spionert som den neste store tingen av Storbritannias New Musical Express. Det var 1984, og bandet skulle snart bli gjenstand for en anbudskrig som landet dem med samme manager som Motley Crue, den samme juridiske representasjonen som Metallica og samme bookingagent som AC / DC. I løpet av to år hadde bandet signert Elektra Records og gitt ut det som dessverre skulle bli deres eneste utgivelse, selvtittelen The Unforgiven .
"I Hear The Call" - The Unforgiven
Alle som kjørte over debutplata ble sannsynligvis først slått av bandets distinkte utseende. Mange mennesker mistenkte sannsynligvis den vestlige kjolenestilen med dusters, spurs og cowboyhatter var bare et kostymeutvalg for albumomslaget, men dette unike utseendet ble tatt direkte fra scenen. Bandet, som kom fra California-området kjent som Inland Empire, hadde en stil som var langt fra hårmetallglammen som var populær vest for dem den gang langs Hollywoods Sunset Strip.
Albumet som The Unforgiven ga ut for å introdusere seg for verden var intet mindre enn strålende. Fra begynnelse til slutt var det som ingenting som noen gang hadde blitt hørt. Deres stil med røttebasert rock skulle senere finne veien inn i mainstream, men deres fire-gitar, gjengvokalmusikk var uhørt den gangen og til og med i dag er en unik spenning for fans som er heldige nok til å ha oppdaget bandet.
Plata åpnes med "All Is Quiet on the Western Front", en sang om en gutt som oppdager en såret soldat som har forlatt stillingen sin fordi han har hatt for mye drap og har blitt hjemsøkt av mennene han drepte. Sangen er full av dunkende trommer, drivende rytmer, svevende gitarer og gjengvokal, alt sammen bundet med en popsensibilitet som får lyttere til å tappe tærne og nynne med helt fra begynnelsen. Det er alt i alt et enormt hyggelig åpningsspor. Men ting er bare i gang.
Det andre sporet, spaghetti western-temaet "Hang 'Em High", starter med en passende mystisk fløyte og en Clint Eastwood-ian-stemme som spør "Hva sa du?" den dunkende rytmen blir deretter oppslukt av gitarer og de gjeng-stil vokalen. Dette blir fulgt av albumets lead-off singel, "I Hear the Call", en sang om hva som skal til for å være en mann og en ung gutt som blir myndig. Men en mann trenger ikke alltid å stå på egen hånd når vi lærer på neste spor, "Roverpack, " en historie om å leve gratis med et band med brødre. Fire sanger i, og så langt, hver sang en perle.
"Cheyenne, " en enkel kjærlighetssang i midttempo, er det femte sporet og burde etter min mening vært ledende off-singel for albumet. Alle bandets unike egenskaper er der fra gjengvokalen til gitarharmoniene og vestlige motiv, men bandets popsensibilitet er litt mer uttalt på dette sporet. Og med at MTV var et så kraftig markedsføringsverktøy den gangen, var sangen en perfekt for å lage en populær video. Akk, jeg ble ikke konsultert, og den videoen ble aldri laget.
Etter den noe dempede skjønnheten til "Cheyenne", returnerer bombasten på neste spor. "The Gauntlet" høres veldig ut som du forventer at en sang som heter "The Gauntlet" vil høres. En bankende rytme i ansiktet ditt med sprengninger av gitarer og vokal. Det er en sang som får blodet til å pumpe. Det fører perfekt til den noe roligere, men enda mer intense "With My Boots On." Som du sikkert kan gjette, handler sangen om å forlate denne dødelige spolen, nærmere bestemt døden til en far og arven han etterlater for sønnen.
Et av de tilbakevendende temaene i sangene på dette albumet er mishandlingen av indianere i USAs fortid. "The Ghost Dance" er kanskje den mest direkte uttalelsen bandet tilbyr om emnet. I likhet med The Tolls "Jonathan Toledo", er sangen en kraftig påminnelse om at ikke alle hadde fremgang fra britene, franskmennene og spanjolene som kom til Amerika. Neste spor forklarer at bandet tror på å marsjere til din egen takt, selv når det gjør deg til "The Loner."
Med unntak av en kort gjengivelse av "Amazing Grace" som lukker albumet, er det siste "ordentlige" sporet "The Preacher." Du kan tro at bandet etter ni sanger med nær perfeksjon ikke ville ha noe annet å gi. I stedet får du det absolutt beste sporet på plata. I stedet for en sang om en vennlig pastor som leder sin flokk til frelse, er "Forkynneren" en mann med illevarslende intensjoner, og etter at han kommer, begynner dårlige ting å skje. Sangen føles som om den kan være den mørke siden av Clint Eastwoods "Pale Rider."
Jeg antar at før vi avslutter denne artikkelen, bør vi ta for oss den ordspråklige elefanten i rommet, siden vi allerede har nevnt ham to ganger. Elefantens navn er selvfølgelig Clint Eastwood. Fra utseendet til bandet til sangtitlene de valgte, samt noen av blomstrene som ble lagt hit og dit til musikken deres, er det tydelig at bandet hadde en fascinasjon for Clint, spesielt hans vestlige, og vestlige generelt. Merkelig nok skulle bandets navn senere mer eller mindre bli navnet på filmen som var Eastwoods retur til den vestlige sjangeren, Unforgiven.
I motsetning til noen av albumene i denne serien, er det lett å høre The Unforgivens album. Alt du trenger å gjøre er å gå til bandets hjemmeside der du finner alle elleve spor i tillegg til åtte ikke-utgitte spor tilgjengelig for å høre gratis. Høydepunktet på de uutgitte sporene er en fantastisk versjon av Buffalo Springfield-klassikeren "For What It's Worth."
På bandets hjemmeside finner du også lenker der du kan sjekke ut hva bandmedlemmene har holdt på med siden sine dager i The Unforgiven. Johnny Hickmans engasjement i Cracker er kanskje deres mest kjente anstrengelse, men alle gutta har ledet interessante liv etter Unforgiven. Unforgiven kan dessverre være mer eller mindre borte, men de er definitivt langt fra glemt.
OPPDATERING: Dessverre er bandets hjemmeside ikke lenger aktiv.
