De originale rockemonstrene kom tilbake - men var det verdt å vente?
Da den originale gitaristen Ace Frehley og trommeslageren Peter Criss kom sammen igjen i KISS i 1996, var det en drøm som gikk i oppfyllelse for den stadig lojale KISS-hæren. Den verdensomspennende konsertturnéen som fulgte knuste, drepte og ødela alle forventningene til kontoret, med KISS som utførte mange multirandshus på arenaer rundt om i verden. Din ydmyke forteller var heldig nok til å fange det tredje showet på deres fire-natt stand på Madison Square Garden i New York City i juli '96, og det var så nær som jeg noen gang har hatt en religiøs rock n roll. Jeg var for ung til å se den originale KISS i løpet av slutten av 70-årene, selv om jeg hadde sett to KISS-konserter i løpet av deres no-makeup-æra ... men som det sies, "det er ikke noe som den virkelige tingen, baby! " Etter å ha turnert i nesten to strake år hadde bandet utviklet seg til en godt oljet maskin og var tilsynelatende primet til å spille inn et uhyrlig nytt album sammen.
22. september 1998 var ventetiden over. KISS ga ut sitt 18. studioalbum, Psycho Circus - hypet som det første KISS-albumet som inneholder alle de fire originale medlemmene som har opptrådt siden 1979's Dynasty . (Mange langvarige fans humret av det siden det var ganske vanlig kunnskap at Peter Criss bare dukket opp på en sang på Dynasty ). Unødvendig å si var forventningen om fane ekstremt høy for Psycho Circus- albumet.
... men var det noe bra?
"Psycho Circus"
Um-Errr-Well ...
Dessverre tror jeg selv de mest trofaste KISS-hærmedlemmene måtte innrømme at Psycho Circus var en ganske lun lun affære. Ting starter visst godt nok med det antemiske, fengende tittelsporet og det knasende, tunge "Within", som høres ut som en åndelig bror til Genes "Unholy" fra 1992s Revenge . "I Pledge Allegiance to the State Of Rock N Roll" er neste, og det er den typen uimotståelig goofball stadion-rock-hymne som bare Paul Stanley kunne trekke av. Ace Frehley trer deretter opp til fronten med "Into the Void", et passende "romrikt" spor fylt med de vanlige referansene til intergalaktiske reiser som vi har forventet av Ace. Ting vakler litt med "We Are One", en bortkastet, lett sang om hvor takknemlig KISS er til fansen for deres mange år med lojalitet.
Etter det kom albumet tilbake til hardladet territorium igjen med det rip-brølende eposet "You Wanted The Best", som inneholder alle de fire KISS-medlemmene som tar hovedvokale vendinger på versene. Under mitt første spill av Psycho Circus i 1998, smilte jeg fra øre til øre og opp til dette punktet, og rocket ut i bilen min og tenkte for meg selv: "Hell yeah! Dette albumet er flott så langt! Jeg tror vi har et øyeblikk klassisk i ferd med å lage! "
... dessverre (for meg i det minste) treffer Psycho Circus en vegg etter "You Wanted The Best", og kommer seg aldri igjen.
Hvis Psycho Circus hadde vært en seks-sanger-EP som inneholdt tittelsporet, "Within", "I Pledge Allegiance ...", "Into the Void" og "You Wanted The Best" (pluss Esss eneste spor i Japan, " In Your Face ") ville jeg sannsynligvis fremdeles sunget lovsangene til i dag. Dessverre var andre halvdel av albumet frustrerende halvbakt. For hver av de "gode" sangene er det et forferdelig spor som den irriterende "Raise Your Glasses" (en ironisk tittel siden Simmons og Stanley begge er kjent som teetotalere), Genes pretensiøse "Journey of 1000 Years" og spesielt den godawful maktballaden " Jeg har endelig funnet min vei "(som like gjerne kunne ha fått tittelen" Beth Part II: Electric Boogaloo "- Criss høres til og med flau ut for å synge det!) Og drar hele saken. Til slutt sitter du igjen med en håndfull anstendige spor og en følelse av at KISS kunne ha - og burde ha gjort - et helluva mye bedre.
Omtaler for Psycho Circus var blandede, og selv om det debuterte på nr. 3 på de amerikanske Billboard-hitlistene, slo det bare opp Gold Record-verdig salg - noe som betydde at til tross for all hype, gjorde den ikke virkelig bedre eller dårligere enn de fleste av KISS 'album uten sminke fra det foregående tiåret.
"Du ønsket det beste"
Ikke en overraskelse
I årene siden albumets utgivelse begynte sannheten sakte å lekke ut om Psycho Circus. Akkurat som mange fans lenge hadde mistenkt, hadde Frehley og Criss lite innspill under låtskrivingen eller innspillingen av albumet. Avhengig av hvilket intervju du leste, var de eneste sporene som alle de fire originale medlemmene lovlig opptrådte sammen, "Into the Void" og "You Wanted The Best." Resten ble brostensbelagt sammen med hjelp av utenforstående låtskrivere, studio-lureri og ukrediterte innleide pistolmusikere (inkludert fremtidig erstatter "Spaceman" -gitarist Tommy Thayer, trommeslager Kevin Valentine, og ikke-sminketidens gitarist Bruce Kulick). De fleste KISS-fans på lang tid var ikke overrasket, da dette samlebåndssystemet med albumskaping var forretningsmessig som vanlig for Simmons og Stanley under ikke-sminketiden, men det gnagde for Frehley og Criss, som tilsynelatende hadde ventet en retur til "all for one, one for all" innspillingsmetoder fra bandets tidlige dager.
I en interessant sideanmerknad merket Alice Kops forlagsselskap en tydelig likhet mellom Kops "Jeg er atten" og Psycho Circus- sporet "Dreamin", og til slutt inngav en plagiering-sak mot KISS over det. Det ble tilsynelatende avgjort utenfor retten for en ikke avslørt sum.
"In Your Face" (bonusspor)
Resepsjonen
Da KISS tok ut Psycho Circus på turneen, ble det snart klart at blomstringen var utenfor rosen. Billettsalget var respektabelt, men de arenaene var ikke pakket slik de hadde vært under Reunion Tour bare to år tidligere. Nyheten til en gjenforent KISS hadde allerede slitasje, og siden det nye materialet ikke var sterkt nok til å opprettholde vifteinteresse, splittet firetallet snart. Ace Frehley var ferdig med KISS i 2002, og til overraskelse og frustrasjon for mange fans ble hans "Space Man" -personlighet arvet av mange år lange KISS-gitarteknologier og rundt hele Tommy Thayer. Peter Criss hang inne en stund lenger, men han gikk til slutt bort i 2004 da kontrakten med leiet pistolen var oppe. En stund virvlet ryktene om at slutten på KISS var nær .... men Simmons og Stanley bare trakk på skuldrene, slo Peter 'Cat Man' ansiktsmaling på Revenge -era-trommeslager Eric Singer, og KISS-maskinen har fortsatt å rulle fremover noensinne siden. Simmons / Stanley / Thayer / Singer-oppstillingen har gitt ut to studioalbum siden den gang: 2009's Sonic Boom og 2012's Monster. Begge var mer minneverdige enn Psycho Circus, som fremdeles står som en skuffelse for mange KISS-fans og et monument for det som kunne vært.
