Leonard Cohen likte å fortelle historien om hvordan hans lidenskap for poesi ble antent av en brukt diktsbok av den spanske dikteren Federico Garcia Lorca i en bokhandel i Montreal. 15 år gammel åpnet han boken og leste linjene ' Jeg vil passere gjennom buene til Elvira, for å se lårene hennes og begynne å gråte'. Det var visstnok i dette øyeblikk at den unge Leonard Cohen visste at 'det var en annen verden og [han] ville være i den', og det forandret livet hans fullstendig. Jeg liker spesielt denne historien fordi jeg hadde en lignende opplevelse omtrent et halvt århundre senere. I mitt tilfelle var det en gradvis oppvåkning snarere enn en plutselig erkjennelse, og den ansvarlige poeten var Leonard Cohen selv.
Da jeg kom til å bestemme meg for at Leonard Cohen var min Federico Garcia Lorca, var Cohen selv en gammel mann. Han hadde brukt livet på å søke etter buene, lårene og tårene; og i prosessen hadde produsert et variert og unikt arbeid. Navnet hans var det jeg var kjent med, men hans arbeid forble gåtefullt og noe utilgjengelig. Og allikevel begynte jeg for første gang å føle en slags dyp forbindelse med noen av sangene og diktene - visse linjer hoppet ut på meg. De hadde ikke den samme tråden som Dylans linjer, men de var vakre og verdige. Fremfor alt annet var de intime og menneskelige. Nedenfor er ti sanger som gir en oversikt over Leonard Cohens oeuvre, og som på en tilgjengelig måte fanger mange av de varige temaene som kjennetegner hans arbeid: kjærlighet, ensomhet, Gud og den sammenkoblede naturen til alle tre.
10 - Suzanne
Leonard Cohens debutsingel er også en av hans mest poetiske og varige sanger. Først publisert som et dikt, ble sangen senere spilt inn av Judy Collins før Cohen spilte den inn som åpningssporet på hans debutalbum, Songs of Leonard Cohen .
De rike bildene er sammenstilt med en syklisk, hjemsøkende melodi og en enkel akustisk gitar akkompagnement. Kombinert med myk og vakker kvinnelig backing vokal, er den samlede effekten helt fortryllende. Suzanne er nå en standard på 1960-tallsmusikk, og fungerer som et lysende eksempel på hva Leonard Cohen-sanger handler om: det er hypnotisk, melankolsk og verkelig vakkert.
Nøkkel linje: "Og du vet at hun er halv sprø / Men det er derfor du vil være der"
9 - Hei, det er ingen måte å si farvel på
Også fra Songs of Leonard Cohen er denne sangen et fint eksempel på hvordan de enkleste sangene ofte også er de vakreste og mest rørende.
Det er ikke akkurat Cohens mest berømte sang, men det er et utmerket eksempel på hans evne til å fange den universelle følelsen av tristhet mot kjærlighetens og livets forbigående natur, og å gjøre det med verdighet og skjønnhet.
Nøkkellinje: "Du vet at kjærligheten min følger med deg, ettersom kjærligheten din blir med meg / det er akkurat slik den endres som strandlinjen og havet"
8 - Så lenge, Marianne
Den tredje og siste sangen på denne listen fra Cohens debutalbum er hans fem minutters farvel til sin tidligere kjæreste og muse, Marianne Ihlen. Mens Dylan var opptatt med å penne sine berømte anti-kjærlighetssanger, full av bitterhet og tross, jobbet Leonard Cohen på en annen type break-up-sang helt - en full av takknemlighet og ubetinget kjærlighet og ugyldig for enhver harme.
Selv om innholdet er av en karakteristisk mørk karakter, er tonen i sangen markant lysere og mer oppegående enn de andre på albumet. Det er en av Cohens mest populære sanger, og har forblitt noe av en hymne blant fansen hans i et halvt århundre.
Nøkkellinje: "Vi møttes da vi nesten var små / dypt inne i den grønne syrinparken / Du holdt fast på meg som om jeg var et krusifikset / Da vi gikk på kne gjennom mørket"
7 - Bird On The Wire
Kanskje en mer utfordrende sang for de som er nye for Leonard Cohen og som bare har hørt om ham omtalt som en forfatter av 'deprimerende' sanger, åpningssporet fra Cohens andre album, Songs From a Room, er ikke desto mindre en av hans høyt elskede signatur sanger.
Beskrevet i ermetegnene til en 2007-utgivelse som "en slags bohemsk 'My Way'", er det et annet utmerket eksempel på Cohens evne til å samtidig uttrykke det dypt personlige og det gripende universelle - og gjøre det med bemerkelsesverdig kortfattethet i kontekst av veldig enkle sanger.
Nøkkel linje: "Som en fugl på tråden / Som en full i et gammelt midnattskor / jeg har prøvd på min måte å være fri"
6 - Berømt blå regnfrakk
Songs of Love and Hate er kanskje Cohens mørkeste album, og er noe av en ervervet smak. Når du imidlertid bryter deg forbi den tilsynelatende selvtilbydende melankolien, oppdager du en praktisk talt feilfri klassiker. Hver sang på albumet er et mesterverk, men selv i et så utmerket selskap skiller Famous Blue Raincoat seg ut.
I likhet med Bird On The Wire er sangene trege og dystre. Tekstene er skrevet i formatet til et brev - til og med som ender med linjen "Med vennlig hilsen, L. Cohen" - og angår en kjærlighetstriangel mellom sangeren og to andre.
Nøkkel linje: 'Og hva kan jeg si deg min bror, min drapsmann / Hva kan jeg muligens si? / Jeg antar at jeg savner deg, antar at jeg tilgir deg / jeg er glad for at du sto på min måte ”
5 - Chelsea Hotel nr. 2
Denne elegansen for Janis Joplin har en tendens til å dele mening: Selv om noen mennesker anser det for å være et av Cohens største mesterverk, hevder andre at tekstene ikke er så poetiske som Cohens vanligvis er - og at de faktisk grenser til å være billige og usmakelige . Cohen sa selv at han angret på å identifisere Joplin som inspirasjonen til sangen, og sa at "en herre aldri skulle snakke om sin elskerinne eller skredderen".
Nøkkellinje: "Og knyt knyttnevene dine for de som oss, som er undertrykt av skjønnhetsfigurene / Du fikset deg og sa 'vel, ikke noe imot, vi er stygge, men vi har musikken'"
4 - Dance Me to the End of Love
Denne sangen, som har blitt beskrevet som "skjelvende på randen av å bli en standard", er et vakkert eksempel på Cohens evne til å dra på sine forskjellige kulturelle og åndelige påvirkninger, og å kombinere dem sømløst i en enkelt sang.
Sangen følger mønsteret av en tradisjonell gresk hasapiko-dans, og fanger den viktige innflytelsen Cohens tid på den greske øya Hydra hadde på hans arbeid og hans liv. Og mens den er strukturert som en kjærlighetssang, refererer sangens tekster faktisk subtilt til Holocaust - en påminnelse om at Cohens jødiske bakgrunn alltid var en enorm innflytelse på hans arbeid og hans generelle verdensbilde.
Nøkkellinje: "Dans meg til din skjønnhet med en brennende fiolin / Dans meg gjennom panikken 'til jeg er trygt samlet i / Løft meg som en olivengren og vær min hjemmedue / dans meg til kjærlighetens slutt"
3 - Alle vet
Everybody Knows er overraskende politiske for en Leonard Cohen-sang, men som et stykke sosial kommentar klarer det å heve seg over småhetene i hverdagspolitikken og komme med en mye subtilere, mer kunstnerisk uttalelse om menneskets sivilisasjons natur.
Cohen klarer å forbli mystisk og liksom partisinsk, samtidig som han leverer en forbannende kritikk av det moderne samfunn. Sangen er uskikkelig pessimistisk, men ikke spesielt bitter eller sint. Det er en Leonard Cohen-klassiker, og selv om den ikke får den oppmerksomheten den fortjener, gjør innholdet det utvilsomt til en av de viktigste sangene i vår tid.
Nøkkellinje: "Alle vet at terningene er lastet / Alle ruller med fingrene i kryss / Alle vet at krigen er over / Alle vet at de gutta tapte / Alle vet at kampen er fast / De fattige blir fattige, de rike blir rike"
2 - hymne
1992's Future er et fremtredende album i Cohens karriere, og inneholder mange av hans mest kjente og populære sanger. Tekstene til mange av sangene fortsetter å demonstrere et større og mer direkte engasjement med sosiale og politiske spørsmål, mens de opprettholder Cohens forkjærlighet for intimitet og introspeksjon.
Men Anthem har en spesiell plass i hjertene til mange Leonard Cohen-fans, da sangen som ga oss den berømte linjen som så perfekt fanger så mye av det Cohens verk handler om ...
Nøkkel linje: "Glem det perfekte tilbudet / det er en sprekk i alt / det er slik lyset kommer inn"
1 - Halleluja
Jeg har valgt å forstyrre den ellers kronologiske strukturen på denne listen for å avslutte artikkelen med den eneste Leonard Cohen-sangen som er berømt og populær nok til at den overgår til og med debutsingelen hans.
I et samfunn der populærkulturen blir stadig mer sekulær og tidsmessig, klarte Leonard Cohen på en eller annen måte å lage en poplåt av en bønn. Hallelujah er Cohens ubestridte magnus opus, og den uttrykker vakkert de mest grunnleggende temaene i hans liv og verk. Ikke bare er Cohens varemerkefusjon av det hellige med det profane kanskje mer perfekt fanget i tekstene til Hallelujah enn i noen annen sang i repertoaret hans, men musikken i seg selv er også sublim. Melodien har en nesten liturgisk kvalitet og akkordprogresjonen sporer genialt tekstene (“[C] det går slik, [F] den fjerde, [G] den femte, [Am] den mindre høsten, [F] det store løftet " ).
Halleluja er en hymne for sjelesøkere og hellige syndere, og er en veldig åndelig bekreftelse av menneskets ufullkommenhet og uvitendehet foran Gud. Sangen undersøker prosessen med å søke etter Gud gjennom erfaring og eksperimentering, og omhandler motsetningene som ligger mellom soverommet og alteret - steder som Cohen vurderte som utskiftbare. Med hans egne ord: " Det eneste øyeblikket du kan bo her komfortabelt i disse absolutt uforsonlige konfliktene er i dette øyeblikket når du omfavner det hele og sier" Se, jeg forstår ikke noe av ****** i det hele tatt - Halleluja! '”
Nøkkel linje: "Og selv om det hele gikk galt / vil jeg stå foran Song of Lord / Med ingenting på tungen, men 'Halleluja'"
