The Ramones, "End of the Century"
(Sire / Warner Bros. Records, 1980)
Mellom 1976 og 1979 ga Ramones ut fire kritikerroste studioalbum og en live-plate, og spilte hovedrollen i en film ( Rock N Roll High School ) ... ennå, til tross for alt deres harde arbeid og all den underjordiske "cred "De hadde samlet seg, de hadde fortsatt ikke solgt så mange plater.
I håp om endelig å score den unnvikende "hiten" som ville åpne dørene for mainstream for dem, tok Ramones en kontroversiell beslutning om å forlate New York i midten av 1979 og dra til LA for å spille inn deres femte album, End of the Century, under veiledning av den kjente produsenten, Sixties girl-group impresario, og "Wall of Sound" -oppfinneren Phil Spector. På papiret må dette ha hørtes ut som en fyrstikk laget i himmelen. Spectors enorme katalog med pophits hadde vært en stor innflytelse på Ramones 'fengende, retro-smaksatte pop-punk-musikk. Spector var pensjonist på den tiden (det siste albumet han hadde jobbet med var Beatles ' Let It Be i 1971), men han hadde henvendt seg til bandet under filmingen av Rock N Roll High School for å snakke om å jobbe med dem. Phil mente Ramones 'høyeoktanlyd var en perfekt match for hans merke av sonisk gjenoppfinnelse. Joey Ramone sies å være spesielt spent på å jobbe med den legendariske Spector, men dessverre ble opplevelsen raskt til et mareritt for alle involverte.
"Husker du Rock N Roll Radio?"
Krasjer inn i "Wall of Sound"
Fra det øyeblikket Ramones begynte å samarbeide med Spector i Los Angeles landemerke Gold Star-innspillingsstudioer, var kultursjokk tydelig på begge sider. Ramones var vant til å slå ut album på en uke eller mindre, så billig som mulig, slik at de kunne komme seg ut på veien og fortsette å turnere. Deres budsjettbevisste, hit-and-run arbeidsmoral var helt fremmed for den berømte tvangsmessige Spector, som var kjent for å ha musikere i studioet i timevis av gangen, spilt samme rolle eller sunget den samme linjen igjen og igjen, inntil til slutt fanget han den "riktige" ta. Naturligvis gjorde de gjenstridige, oppsatte måtene Ramones opprør mot Spectors perfeksjonistiske metoder gjennom hele innspillingsprosessen, noe som førte til mange uenigheter og forsinkelser i sesjonen. Dee Dee Ramones ofte fortalte fortelling om Phil som trakk en pistol på seg da han truet med å gå ut av studioet har blitt rock n 'roll-legende, selv om den påståtte hendelsen ble bagatellisert av trommeslager Marky i et intervju år senere, og sa at Phil " aldri holdt oss som gissel ... vi kunne ha forlatt når som helst. "
Etter at bandet fullførte grunnleggende spor for End of the Century, blandet og blandet Spector albumet flere ganger, og prøvde å få det til å høres ut som han hadde forestilt seg i hodet. Legenden sier at han aldri har ansett det endelige produktet for å være "ferdig".
Da røyken ble klar, kostet End of the Century nesten 200 000 dollar å tjene. Til sammenligning hadde Ramones spilt inn sitt selvtitulerte debutalbum fra 1976 for bare 6.400 dollar bare fire år tidligere.
"Baby I Love You"
Sangene
Spektors varemerke, flerlags "Wall of Sound" -produksjon fungerer bra på noen av albumets spor, spesielt på den jack-hammeringåpneren "Do You remember Rock N Roll Radio", en honnør til rock n 'roll DJ-ene fra i går, og den klagende balladen "Danny Says", som beskriver kjedsomheten i livet på veien. ("Danny" i tittelen henviser til deres daværende manager, Danny Fields.) En revidert ny gjengivelse av temaet fra "Rock N Roll High School" er et annet høydepunkt i rockin. På den annen side føles produsentens blanke touch unødvendig på albumets hardere kanter, mer "punk" -spor som "Chinese Rock" og "Let's Go."
En av de mer beryktede kuttene fra End of the Century er omslaget til hiten "Baby I Love You" fra 1963, som Spector hadde skrevet for sin daværende kone Ronnie Spectors jentegruppe, Ronettes. Sporet er egentlig en Joey-solo-forestilling, og synger videre til et orkestralt backing-spor. "Baby I Love You" ble gitt ut som singel og bandet "fremførte" det på TV flere ganger, men ingen av dem var fornøyde med det. I sin bok Commando beskrev Johnny "Baby I Love You" -omslaget som "det verste vi noen gang har gjort."
"Rock N Roll High School"
Etterspillet
End of the Century ble utgitt i februar 1980 for blandede anmeldelser. Mange kritikere lurte på om Ramones prøvde å "rydde opp" i det tøffe fyret sitt bilde for å forberede seg til det nye bølgetallet. Albumets omslag, som viste bandet som ble posert i vanlige t-skjorter i stedet for varemerker i skinnjakker, så ut til å gi tro til denne teorien.
End of the Century presterte litt bedre på hitlistene enn noe Ramones-album hadde før (rangering # 44 på Billboard er fortsatt deres høye vannmerke til i dag), men det var ikke det enorme gjennombruddet de hadde håpet på. Selv med sin polerte, glatt, Spector-ized lyd, fortsatte rockradio å motstå å spille Ramones. Imidlertid fikk musikkvideoene til "Husker du Rock N Roll Radio" og "Rock N Roll High School" en god del spill på det nyutviklede MTV-nettverket da det først ble lansert i 1981.
Sprekker begynte å vises i Ramones 'brorskap på dette tidspunktet. Mens Joey fortsatt holdt fast i drømmen om å gjøre den stor med en hit single, Johnny og Dee Dee følte at de burde slutte å prøve å jage mainstream suksess og holde seg til å gjøre det de gjorde best, uten å selge ut. Disse musikalske uenighetene vil fortsette å putre til slutten av bandets karriere.
End of the Century er fortsatt en "love it or hate it" -opplevelse for de fleste Ramones-fans frem til i dag. Noen føler at det er deres verste album, mens andre liker viljen til å eksperimentere på en måte som Ramones aldri hadde hatt før (og aldri egentlig ville gjort det igjen). Det har kanskje ikke blitt utgitt på slutten av et århundre, men albumet markerte definitivt slutten på en epoke.
