Toontrack EZKeys gjennomgang: Et virtuelt piano for resten av oss

Vil du legge til et flott, lydende pianospor til den nåværende originalen? Selvfølgelig gjør du det! Å, vent, det stemmer ... du kan ikke spille piano! Det kan være et problem, og noen kan til og med hevde at det burde være et problem, men uavhengig av det, har du flaks fordi EZKeys sannsynligvis er det virtuelle pianoet du har hatt behov for hele tiden.

Hva er EZKeys?

EZKeys er et MIDI-basert virtuelt piano utviklet av Toontrack, selskapet bak hjemmestudio-favorittene Superior Drummer og EZDrummer . Den kan kjøres som enten en VST-plugin i en kompatibel DAW eller som en frittstående kjørbar fil, og er identisk funksjonell uansett. Baseversjonen av EZKeys inkluderer et utvidbart bibliotek med MIDI-prøver, hvorav de fleste er delt opp i bruksklare sangdeler (intro, vers, bridge, refreng, osv.). I motsetning til andre nøkkelsentriske virtuelle instrumenter, har EZKeys en relativt kraftig MIDI-sequenser innebygd direkte i grensesnittet, slik at brukere kan klippe, spleise og omorganisere mønstre. Akkorder fra disse mønstrene kan også endres i sequenser, slik at brukere kan lage en teoretisk uendelig kombinasjon av harmoniske mønstre. Det er noen få varianter av programmet tilgjengelig, men denne gjennomgangen vil kun fokusere på "Grand Piano" -motoren som kommer med baseversjonen av programvaren. EZKeys selger for $ 179 direkte fra Toontracks hjemmeside, men kan fås for litt billigere via andre fine nettbutikker.

Bruke EZKeys i et hjemmeopptaksmiljø

Som et virtuelt piano er EZKeys ganske klipp-og-tørr. De med nøkkelvennlige koteletter har muligheten til å bruke sine favoritt MIDI-kontrollere og bruke den strengt som lydmotor i DAW-en. WYSIWYG-grensesnittet gir mulighet for forskjellige justeringer, inkludert dynamikkstyring, innstilling, reverb, komprimering, tone og utgangsvolum. Det er en rekke forhåndsinnstillinger tilgjengelig også, mange av dem inkluderer forskjellige tonale effekter som tremolo, kor og forvrengning. Direkte innspillingsfunksjonalitet er også tilgjengelig, noe som kan virke overflødig hvis programmet brukes i en DAW, men som tidligere nevnt kan EZKeys åpnes som et frittstående program, slik at de uten VST-klar innspillingsprogramvare fortsatt kan høste fordelene med velprøvd MIDI-farging takket være en diskret import-til-WAV-funksjon.

For alle andre har biblioteket med MIDI-prøver som leveres med EZKeys mer enn nok variasjon til å glede de fleste amatøropptakartister. MIDI-nettleseren er delt inn i flere sjangre, som deretter blir delt opp i et variabelt antall spillestiler. Etter det får vi sangdeler, som deretter blir delt mellom fire forskjellige varianter. Når et MIDI-mønster er valgt, kan de settes inn i sequenser via magien med å dra og slippe, og de vil vises som en bevegelig lydblokk som beskriver navnene på akkordene som spilles. Hvis du klikker på akkordene som er presentert i sequenser, åpnes en valgbar sirkel av femtedeler som tillater endringer og pyntegjenstander. Sekvenseren tillater ikke noe dyp MIDI-redigeringsfunksjonalitet, men de med DAW-er kan dra og slippe lydblokkene inn i et MIDI-spor og endre notater på den gammeldagse måten. Gitt muligheten til å spleise og omorganisere mønstre i den innebygde sequenser, er det likevel rikelig med variasjon tilgjengelig for de uten MIDI-kunnskap.

Ta en nærmere titt på forhåndsinnstillinger

Den tiltenkte demografien for "EZ" -merket Toontrack-programvaren er de som ønsker rask tilgang til gode lyder, så forhåndsinnstillinger spiller en viktig rolle i å avgjøre om EZKeys er verdt tredobbelt sifrene. Heldigvis er forhåndsinnstilte lydene ekstremt nyttige, og brukere kan oppnå noen ganske interessante og unike lyder fra flygelbasen alene. Tabellen nedenfor viser alle tilgjengelige forhåndsinnstillinger og gir en kort beskrivelse av hver enkelt av dem.

Bruke EZKeys som Songwriting Tool

Selv om det fungerer bra som et virtuelt standardinstrument, er EZKeys sterkt spionert av Toontrack som et essensielt låtskrivingsverktøy, så det vil bare være fornuftig å undersøke det innenfor den sammenhengen. Det er ikke noe som benekter at det er fleksibelt og kraftig i den harmoniske avdelingen - å tillate akkordendringer til de ferdiglagde MIDI-prøvene alene er nok til å gi enhver artist evnen til å lage et unikt pianospor. Rent som en låtskriverenhet kan noen imidlertid snuble over problemer med originalitet, siden mye av det inkluderte MIDI-biblioteket er basert direkte på eksisterende (og populære) pianodrevne låter. For eksempel minner den inkluderte pop / rock-"balladen" om Adeles Someone Like You, "rock-ballade" høres ganske mye ut som Ziggy Stardust-epoken David Bowie og "memphis" er nesten et notat for notat på Walking in Memphis. Variasjoner kan gjøres med tempo, sangnøkkel og akkorder som brukes, men dette er ikke en idiotsikker metode for å "jukse" en original sangkomposisjon. Akkorder kan endres til hva brukeren ønsker, men mønstrene og overgangene forblir uberørte, så det er kanskje ikke nok her til å virkelig skille de originale sangene fra alle andre. Mens forestillingen om å spleise og omorganisere MIDI-blokker i sequenser kommer i spill for å bøte på denne situasjonen, krever det litt innsats fra brukerens side, og noen kan ganske enkelt synes det er mye lettere å bare plukke opp favorittinstrumentet og ta prøvd og sann sti til original låtskriving.

Dette er all filosofi, og alle låtskrivere er forskjellige, så som med alt annet i livet kan kjørelengden din variere. Det skal også nevnes at MIDI-nettleseren har aksjekortmønster som ikke etterligner eksisterende populærmusikk, så det er mulig å lage en grunnleggende pianolinje uten frills uten problemer. Det fine med disse akkordmønstrene er det faktum at de tilbyr en fin mengde variabilitet, de fleste av dem direkte relatert til hvordan de passer innenfor et beat (fulle notater, kvartoner, osv.), Og dermed kan en låtskriver finne denne metoden av sammensetningen tilfredsstillende.

Er det verdt pengene?

Å legge pianolyd til et originalt opptak kan være en givende opplevelse, enda mer når kunstneren det gjelder ikke kan spille piano. Til tross for at de inkluderte MIDI-prøvene høres altfor kjent ut, er mangfoldighetsalternativer fremdeles tilgjengelige, og vi har ikke engang rørt ideen om å importere eksterne MIDI-filer (EZKeys kan også gjøre det, forresten). Så for så vidt MIDI-sampling og sekvensering går, er EZKeys virkelig en stor vinner. Men rettferdiggjør dette en prislapp på $ 179?

Svaret på det spørsmålet er helt avhengig av brukeren det gjelder og hvordan de ønsker å henvende seg til et program som EZKeys. De som allerede kan spille tastatur, kan ikke høste fordelene av en forenklet klaverarrangement, og prisen kan være for bratt for de som bare trenger virtuelt instrument MIDI-farging (MIDI-lappene som følger med Garageband vil sannsynligvis være nok). En annen mulig ulempe er det altfor forenklet kontrollskjema, siden det kan slå av strømbrukere av hjemmeopptaket som er vant til å ha tilgang til alle detaljparametere.

Men akk, det er resten av oss som ikke vet å spille piano. Hvis du passer inn i den kategorien og ønsker inkludering av et pianospor, er nok EZKeys helt opp i bakgaten. Det koster omtrent like mye som et anstendig MIDI-tastatur, og å komponere et pianoscore med EZKeys er mye, mye raskere enn å skrive en MIDI-del fra bunnen av. Det er enkelt å få en flott lyd, og å lage et unikt pianospor krever ikke mye krefter, så på slutten av dagen kan et EZKeys-kjøp til syvende og sist være et vinn-vinn-scenario.

EZKeys kan oppgraderes utover Grand Grand Piano-pakken, men disse forbedringene kommer ikke billig - 89 dollar for å være nøyaktig. Den gode nyheten er at Grand Piano-baseversjonen tilbyr mye sonisk mangfold, slik at de som bare trenger grunnleggende pianolinjer, vil få et anstendig smell for sine kollektive dollar. Og hvis du av en eller annen grunn starter med flygelet ikke er det du leter etter, kan noen av utvidelsene kjøpes en "base" -pakke (og dermed gjøre Grand Piano til en utvidelse. I skrivende stund Toontrack for øyeblikket tilbyr disse variantene: Oppreist piano, Classic Electrics, Grand Electric, Retro Electric, Mellotron og (selvfølgelig) Grand Piano. Ytterligere MIDI-pakker kan kjøpes for $ 29 også.

relaterte artikler

EZDrummer 2 anmeldelse: Virtuelle trommer på sitt beste

Rockband 3 Keyboard fungerer utmerket som MIDI-kontroller

Fem datamaskinopptaksgrensesnitt under $ 150