“Jeg er mysteriumsmannen. Ingen vet så mye om meg… Jeg er bakgrunnen Jackson. "Så snakket Marlon Jackson i en artikkel for LA Times kort før utgivelsen av hans første, og som det viste seg, bare soloalbum, Baby Tonight fra 1987. var bemerkelsesverdig direkte, og også treffsikre; å komme til poenget med å gi ut et soloalbum hadde vært et resultat av flere tiår med anstrengelser for å få seg selv hørt som individ, og til og med blitt tatt på alvor som solosanger. ”Poenget med alt dette, Sa Marlon i den samme artikkelen, "er at jeg har talent som sanger og låtskriver. Jeg vil bare ha et utløp for det."
Sang og dans hadde ikke kommet like naturlig for Marlon som en ung som brødrene hadde. Da faren Joe dannet en gruppe av sønnene hans, delvis som et resultat av at han selv var en frustrert musiker, så han ikke i Marlon det samme nivået av medfødt talent som de andre sønnene hans hadde; faktisk var Marlon bare inkludert i Jackson 5 etter insistering fra moren deres, som ikke ville ha ham ekskludert. Det er også blitt godt dokumentert, for eksempel i intervjuer med Michael, samt Jermains bok You Are Not Alone, at Marlon bar mesteparten av Joe's raseri da han ikke utmerket seg under tidlige repetisjoner. Men gjennom viljestyrke og mange års innsats ble Marlon etter hvert kjent som en respektabel danser, mens han holdt sine egne ved siden av Michael og Jackies egne dansetrinn på scenen, og noen ganger tok noen svinger ved å lede sang på visse Jackson 5-sanger, mest spesielt på “Mama, I Got a Brand New Thing” fra klassikeren Get It Together LP.
Men mens de fleste av de andre Jackson-brødrene begynte å vise frem låtskrivingskotelettene deres når gruppen forlot Motown i 1975, ble Marlon igjen på sidelinjen; han er det eneste gruppemedlemmet som ikke har skrevet forfatteren på Triumph- albumet fra 1980. Det viser seg at det ikke var at han ikke skrev sanger, men heller at de andre rett og slett ikke likte dem. Hans første virkelige solokreditter kom fra Betty Wrights 1983-album Wright Back at You, som han produserte og skrev sanger for, men albumet ble ikke en suksess kommersielt.
Men til slutt kom Jacksons ' Victory- album i 1984, et album designet for å inneholde alle Jackson-brødrene hver for seg, med alle som skrev og produserte sine egne sanger (bortsett fra Jermaine som kom med i gruppen midtveis i albumet). Selv om omstendighetene for hvordan albumet ble laget og den resulterende turnéen er godt dokumentert andre steder, var betydningen for Marlon at hans sang "Body" var hans første eneste vokal på platen. Enda viktigere, det ble valgt som albumets tredje singel, og var beskjedent vellykket, og nådde topp nr. 47 på Billboard Hot 100-singeldiagrammet og nådde topp 40 på R&B-diagrammet. En smittende blanding av høyenergipop og funk, det ville uten tvil vært enda mer vellykket hvis Michael hadde tillatt det, eller andre nye sanger, å bli fremført på turnéen. [Merk: mens det faktisk var laget en musikkvideo til sangen, synes jeg det er best å gi avkall på den og bare lytte til musikken.]
The Jacksons "Body" 1984
Denne beskjedne suksessen var tydeligvis all den oppmuntringen Marlon trengte; etter Victory- turen pakket inn i desember 1984 (det kunne ha gått lenger, men Michael satte en stopper for det), og etter opptredenen med de fleste av søsknene sine på "We Are the World" -økten tidlig i 1985, fortalte Marlon brødrene hans, han sluttet i gruppen for å gå solo. “Jeg hadde ikke en gang en avtale. Jeg begynte nettopp å skrive og klippe, ”forklarte Marlon i 7/18/87 utgaven av Billboard, “ jeg visste at jeg skulle finne noen som ville være interessert. ”
At noen viste seg å være Wayne Edwards, en A & R-representant for Capitol Records. "Wayne kom ut til huset, hørte på rytmspor som ikke engang hadde vokal, og sa: 'Ja, la oss gjøre det, '" sa Marlon. Undertegnelsen til etiketten i 1986 ble Marlons første solosang "The Chosen One" utstedt som falt på lydsporet til Eddie Murphy-filmen The Golden Child :
Marlon Jackson "The Chosen One" 1986
Dette var ikke Marlons første innsats i film, da han i 1985 landet en rolle i b-filmen Student Confidential, og spilte rollen som en nerdete ungdomsskoleelev. Etter dette fokuserte han på musikken sin for alvor. I forkant av utgivelsen av albumet høsten 1987 dukket Marlon opp på Soul Train, og utførte albumets første singel "Don't Go", etterfulgt av et hyggelig intervju med Don Cornelius, og fortsatte deretter med tittelsporet, som Don beskriver i intervjuet som "en av de morsomste tingene jeg har hørt på måneder, og måneder og måneder." [Merk: Det er en leppesynkronisert forestilling, men det er slik de gjorde det på Soul Train, pluss på denne måten Marlon kan fokusere på dansen sin!]:
Marlon Jackson on Soul Train (1987)
Omtaler av albumet var generelt positive; Billboard- kommentatoren Nelson George hadde dette å si i magasinet 26. september 1987: “Marlon Jacksons Baby Tonight on Capitol vil sannsynligvis ikke utfordre Michael eller Janet i salg, men det er ingen grunn til å overse albumet. Den første singelen, "Don't Go, " er en engasjerende midtempotrange som fungerer som en perfekt introduksjon til albumets samlede lyse, skinnende lyd. Produksjon på de kule “Lovely Eyes” og “Everybody Everynight” er teknologipop av topp karakter, men den virkelige overraskelsen er “She Never Cried”, som blander et smart arrangement med gjennomtenkte tekster om effekten av et ødelagt hjem på en eneste barn."
Marlon Jackson "She Never Cried" fra albumet Baby Tonight (1987)
Da albumet ble utgitt i september '87, kartla ikke albumet opprinnelig på Billboard Top 200, i stedet tilbrakte de første flere ukene som bodde rundt midten av R & B-platen. Men albumet begynte snart å ta seg opp takket være at R & B-radiostasjoner plukket opp den første singelen “Ikke gå”, pluss BET-nettverkets kraftige rotasjon av musikkvideoen:
Marlon Jackson "Don't Go" musikkvideo (1987)
Marlon promoterte albumet sitt med en rekke TV-opptredener i tillegg til Soul Train, inkludert en forestilling og intervju på Arsenio Hall . Det var også et lengre intervju på BET-nettverket der han ble spurt om han savnet innspillingen med brødrene sine, som han svarte: “Ærlig talt? Nei." Albumet debuterte endelig på Billboard Top 200-diagrammet i utgaven 28. november 1987 på nr. 191 (Samme uke ble Michael plassert på nr. 2 med Bad .) Den neste uken steg den til # 175, og ble holdt den påfølgende uke. “Don't Go” var i mellomtiden en smash på singeldiagrammet for R&B, og økte til nr. 2. En flott start, men da så ut til at hele prosjektet traff en vegg: “Ikke gå” -videoen fikk sterk støtte på BET, men MTV spilte ikke den, og til tross for at den var høyt plassert på R&B-diagrammet, var singelen forbløffende kartlagt aldri Billboards Hot 100. Kort sagt, sangen nådde et visst antall for det meste urbane lyttere, og ville bare ikke gå over til mainstream (eller for å si det klart, svarte publikum likte det, hvite publikum ignorerte det. ).
Så tidlig neste år ga Capitol ut Baby Tonight- tittelsporet som den andre singelen, komplett med en musikkvideo, som nok en gang BET fikk bak ...
Marlon Jackson "Baby Tonight" musikkvideo (1988)
... samt et utseende på solid gull .
Marlon Jackson "Baby Tonight" på solid gull (1988)
Singelen kom imidlertid ikke høyere enn # 57 på R&B-diagrammet, og som “Don't Go” klarte ikke å nå hovedpop-diagrammet. Det neste som er funnet på sidene til Billboard er dette bildet fra begynnelsen av 88 av Marlon signering med et nytt administrasjonsselskap:
Til slutt så det ikke ut til at byrået for utøvende kunst hadde gjort mye for ham karrieremessig, fordi ... det var det! Ingen soloplater har noen gang dukket opp, eller noen ytterligere filmprosjekter. Marlon dukket opp på tittelsporet på Jacksons ' 2300 Jackson Street- album året etter, sammen med alle andre medlemmer av familien, selv om han ikke dukket opp i musikkvideoen. I det albumets studiepoeng er han fremdeles oppført som "vises med tillatelse fra Capitol Records, " så om han spilte inn et annet album og det ble avvist, eller om han rett og slett aldri har spilt inn solo igjen, er ikke kjent.
Baby Tonight var ikke en stor hit; en uoffisiell figur som har solgt rundt 200 000 eksemplarer. Men kommersielt gikk det fremdeles bedre enn solo-plater som ble gitt ut i de følgende årene av Jackie, Randy og søsteren Rebbie (pluss Jermaines fated You Said- album i '91, som i det vesentlige endte karrieren). Enda viktigere var at albumet så Marlon oppfylle sin livslange ambisjon på sine egne premisser og ga det sitt beste skudd, og produserte en tiltalende samling av det som antagelig best kunne beskrives som techno-soul (en vert på BET kalte det “soul noir”). Det fortjener absolutt en CD-utgivelse pluss tilgjengelighet på iTunes, så forhåpentligvis kan begge skje snart; i skrivende stund er bare “Don't Go” tilgjengelig som en del av en forskjellige artistsamling kalt “Lost R&B Hits of the 80s.”
Bort fra musikkbransjen på 90-tallet ble han deleier i den nå nedlagte Black Family Channel, i tillegg til at han ble eiendomsmegler. Han opptrådte sammen med brødrene sine i en engangsforeningsforestilling på Michaels TV-konsert i 2001, og i årene siden Michaels død, har han lykkelig vært en jevn tilstedeværelse på scenen, mens han sang med Jermaine, Jackie og Tito i turnergruppen Jacksons. Totalt sett er Marlons karriere, både i og utenfor musikken, et godt eksempel på at et talentfullt individ forfølger sine kunstneriske mål på sine egne premisser, men også lærer å diversifisere og forfølge andre veier også. Med innspillinger fra fortiden så vel som i dag konserter å glede seg over, kan ikke Marlons karriere klassifiseres som noe annet enn en suksess.
