Visjonær begynnelse
Det er vanskelig å glemme den enorme innflytelsen iTunes gjorde på musikkens verden helt tilbake i 2003 da den ble introdusert, men et tilbakeblikk på introduksjonen er ganske imponerende - 70 millioner sanger som ble solgt det første året til den meget tiltalende prisen på nitti cent øre et spor. Ikke bare fikk iTunes en bransje med kopikater i kategorien enheter, for eksempel Windows Zune, men det åpnet også andre selskaper for å selge og levere digital musikk, for eksempel Amazon og den nevnte Microsoft. Fortsatt fortsatte Apple å knuse alle andre ved å levere ikke bare den mest tilgjengelige musikken til plattformen, men også ved å låse opp de digitale distribusjonsrettighetene til noen av de største handlingene innen musikk, med deres kroneprestasjon som hele katalogen fra The Beatles.
Apple banet også vei for alle de forskjellige strømmetjenestene vi kjenner i dag - ganske enkelt ved å gjøre iTunes-musikken din tilgjengelig for deg å høre på hjemme, på en bærbar enhet koblet til bilen din, eller sitte på kontoret og lytte på arbeidsdatamaskinen din.
Spol frem til 2019, og Apple er nå rettet mer på strømming av musikk enn å eie den, og det er ganske mange sunne konkurrenter for denne tjenesten. Spotify og Pandora hoppet foran på pakken for strømming av lyd lenge før Apple ble forlovet.
Dessverre, med Apple på grensen til å slippe et helt nytt økosystem for iTunes, nå for å bli kalt ganske enkelt “Music” og bokstavelig talt timer før den tjenesten skal lanseres, har Apple blitt installert enda en gang, denne gangen av Amazon.
Kunngjort nettopp denne uken vil Amazon begynne å streame tapsfri lyd med sin nye HD Audio-tjeneste for Amazon Prime. Hvis du ikke er kjent med tapsfri lyd, vil den beste måten for meg å beskrive det være å be deg om å se for deg å se en biljakt på et gammelt analogt TV-apparat, og så forestille deg å faktisk være i en av bilene! Tapløs lyd er så nær som vi kan lytte til å høre musikken som den var ment å bli hørt da den ble spilt inn av artisten. Den gjennomsnittlige tapsfrie musikkfilen er omtrent ti ganger større enn en standard MP3- eller MP4-fil, fordi disse formatene gjorde seg mindre ved å trimme lyd ut fra både høye og lave frekvenser. Ja, du ender opp med en nittifem cent versjon av en sang, men det du eier er uforlignelig med kvaliteten på en tapsfri lydfil.
Tapløs lyd
Det mest populære formatet for tapsfri lyd i noen tid nå har vært FLAC, selv om Apple konstruerte sin egen versjon kjent som ALAC, som er for øret mitt identisk i kvalitet.
Så hvorfor har ikke Apple gjort mer for å gjøre dette til et standardisert alternativ for musikkpublikummet? Selv i dag kan jeg streame ALAC-tapsfri lyd på datamaskinen som iTunes-musikkbiblioteket mitt er koblet til, men hvis jeg prøver å streame det biblioteket over iCloud eller iTunes, er det jeg får høre på i stedet en nedkonverterte fil som leverer lyd på omtrent 256 kbps, og det lider av alt det dårlige lydproblemet som alle komprimerte lydformater lider av. Selv i mitt eget hjem, hvis jeg prøver å høre på det lokale musikkbiblioteket fra en datamaskin som er koblet til nettverket, er de eneste sangene fra biblioteket mitt som vil strømme over iTunes de komprimerte musikkfilene - iTunes hopper bare over alle tapsfrie filer i biblioteket som hvis den ikke en gang eksisterte. Å søke på Apple kunnskapsbase for dette problemet resulterer i side etter side med klager som går flere år tilbake. Til og med AirPlay dekker lyd før du streamer den i ditt eget hjem!
Det er ikke bare streamingkvalitet som Apple nå befinner seg bak pakken på - det kjøpte innholdet ligger også bak. Selskaper som Tidal, og min egen personlige favoritt 7Digital, selger tapsfri lyd fra sine egne butikker for mindre enn $ 2 per sang, og i noen tilfeller selger eldre utgivelser av komplette album i FLAC-format for under $ 8.
Hvor snart er nå?
Tapløs lyd er slett ikke ny, den kom først ut bare noen få år etter at de aller første MP3-ene begynte å dukke opp (2001). Det er vanskelig for meg å forstå hvordan Apple helt har ignorert dette formatet med bredbåndsinternet, og mange muligheter for ubegrensede dataplaner fra mobiltelefoneleverandører.
Når det gjelder streaming av lydløs lyd, er jeg i stand til å streame hele biblioteket som nå er 89% tapsfritt over mobilen på den daglige pendlingen min ved å bruke en gratis streamingmedietjeneste kalt Plex.
Så her er din utfordring, Apple. Mens overgangen til å skille musikkinnhold fra film- og podcastinnhold er et enormt og for lengst forfalt skritt i riktig retning for iTunes, er en fullstendig unnlatelse av å ta i bruk en rimelig måte å kjøpe og streame tap uten innhold nesten tjue år senere en virkelig glipp. Audiofiler og fans av Apple håper at når du bestemmer deg for å gjøre dine neste oppgraderinger til Music, så vil du i det minste fange opp konkurrentene dine og legge dette alternativet til tjenesten din. Du vil ikke vinne løpet ved å gjøre det, men i det minste vil du kunne si at du var i det.
