KISS - Musikk fra "The Elder" (Casablanca, 1981)
Den en gang så mektige KISS var på et rart sted da 1980-tallet gikk opp. De hadde styrt hardrock-scenen for siste halvdel av 1970-tallet, men imperiet deres begynte å smuldre opp i det nye tiåret. 1979s Dynasty- album ga en platinum-hit-singel via den disko-påvirkede "I Was Made For Lovin 'You, " men suksessen resulterte i et tilbakeslag fra diehard fans som savnet bandets rausete hardrocklyd. KISS fortsatte uvedkommende å flørte med glatt, radiovennlig poprock fra 1980-tallet Unmasked, som kjempet for å oppnå gullomsetningsstatus i USA og anses å være en av deres svakeste innsats - bortsett fra i Australia, der den sappy balladen "Shandi" på en eller annen måte klarte å bli en massiv hit.
De fire KISS-medlemmene - Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley og den nye trommeslageren Eric Carr - som ble stukket av den mest negative mottakelsen til Unmasked, kalte et møte med manager Bill Aucoin og sammen bestemte de seg for at en enda større endring var for å gjenopplive formuer. Av grunner som fremdeles er uklare til i dag, kom KISS på en eller annen måte til den konklusjon at den beste måten å snu skipet på var å spille inn .... et konseptalbum ?
Hva i....?
Detaljene bak opprettelsen av The Elder varierer avhengig av hvem du snakker med. Noen sier at Aucoin var den første til å slå ideen om "konseptalbumet". Andre hevder at Simmons og Stanley kom på det, i det misforståtte håpet at et slikt prosjekt endelig kunne få dem en viss respekt fra mainstream rockekritikere som kontinuerlig hadde ignorert eller nedbrettet bandet. Ace Frehley syntes eldste var en dårlig idé og sa det, men han ble outvotert av Simmons og Stanley og endte opp med å jobbe på platen under protest. (Eric Carr, som det nyeste KISS-medlemmet, hadde ikke noe å si i bandets forretningssaker.)
Uansett inspirasjon, var albumet som ble kjent som Music From "The Elder" stort sett dømt fra get-go. Konseptalbum kan ha vært en grunnleggende rolle i den progressive rockesjangeren i løpet av 1970-tallet, men de var i en avkjølingsperiode da KISS bestemte seg for å kaste hattene sine inn i ringen. Dessuten var ikke bandet mest kjent for festhjerte hardrocksanger som "Love Gun" og "Rock and Roll All Nite" de beste kandidatene til å bringe formatet frem igjen. Likevel kastet Simmons og Stanley seg helhjertet inn i prosjektet. Inspirert av sin omfattende tegneseriesamling, kom Simmons med en science fiction / fantasy-historie med middelalderske overtoner om en eldgammel race av verge-guder kalt "The Elder", som holder vakt over hele verden og velger en mester for å forsvare den når en stor Onde reiser seg. KISS ansatt da megaprodusent Bob Ezrin, som tidligere hadde jobbet med KISS på deres gjennombrudd album, 1976s Destroyer (han hadde også nylig produsert Pink Floyd's The Wall ) og slo innspillingsstudioet under et slør av total hemmelighold. En misfornøyd Frehley, som siterte sin misnøye med hele prosjektet, unngikk angivelig bandkameratene hans så mye som mulig, tok opp sine deler i hjemmestudioet hans i Connecticut og sendte bånd til Ezrin via messenger. Ingen utenom de fire KISS-medlemmene og Ezrin fikk høre arbeidet som pågår mens det ble spilt inn.
Resepsjonen...
Å holde The Elder en hemmelighet for alle var sannsynligvis ikke det beste trekket i ettertid. Legenden forteller at da KISS endelig spilte det fullførte albumet for ledere på plateselskapet deres, var deres reaksjon et kollektiv "What the @ # $% is this?" Dette følelsen ble gjentatt av KISS 'fans, som behandlet The Elder slik du ville behandle et eksplosjonsapparat - ved å unngå det. Bergkritikerne som KISS hadde håpet på å vinne over, var stort sett ikke imponert, selv om noen få anmeldelser ga dem en viss bekymring for å være vågale nok til å ta et så uventet kreativt sprang. På hitlistene presterte Music From 'The Elder' enda verre enn Unmasked, og noterte en lav plassering # 75 på Billboard før de raskt gled i glemmeboken. Albumets første singel var den filmatiske maktballaden "A World Without Heroes", og den klarte seg også dårlig, og nådde # 56 på hitlistene før den gikk raskt ut. MTV ignorerte alt annet enn sporets pretensiøse musikkvideo - som endte med et nærbilde av en tåre som løp ned av Gene Simmons 'demoniske syn.
På grunn av den giftige mottakelsen av albumet, monterte KISS aldri en konsertturné for The Elder, og en spillefilmversjon av sagaen (som hadde vært i planleggingsstadiene under antagelse om at albumet skulle bli en hit) ble raskt skrinlagt . KISS 'promoteringsinnsats for albumet var begrenset til TV-opptredener på "Fridays" (en sen kveld "SNL" vil være på ABC) og "Solid Gold." En ekstra "live via satellitt" -forestilling av "Jeg" fra albumet ble også filmet for sending på europeisk TV - uten Ace Frehley, som valgte å hoppe over tapingen, så bandet fortsatte som en trio og leppesynkronisert til albumspor. Musikk fra "The Elder" endte effektivt Frehleys engasjement som et aktivt medlem av KISS, selv om bandet ikke offisielt ville kunngjøre sin avgang før året etter.
"The Elder" på ABC-TVs "Fridays"
Albumet ...
Til tross for hva 30 år med fanboyhat kan ha du til å tro, er The Elder egentlig ikke så ille av et album - men det høres ikke så veldig ut som et KISS-album, heller. Det er absolutt deres mest musikalsk eventyrlige tilbud, og inneholder mer enn noen få lyttbare spor. Hvis ikke annet, må du gi KISS noen rekvisitter for å gå så langt ut av komfortsonen din som dette, selv om sluttresultatene er en blandet veske.
Macho-brystet slo av "The Oath", med tekstene om sverd og stål, og den middelalderske "Fanfare" fort la lytteren vite at vi definitivt ikke er i KISS Kansas lenger, Toto. Mens albumet lurer, viser Paul Stanley en imponerende falsetto (!) I den nevnte "Oath" og også på "Just A Boy", der han skildrer historiens ungdommelige hovedperson, en ung som ikke er sikker på om han er verdig den æren som den eldste tildeles ham. (Jeg tviler på at Paul kunne treffe disse notene i dag!) Den grusomme stemmen Gene Simmons skildrer naturlig nok historiens tyngder - medlemmene av Elderen, alias The Order of the Rose (den lunefulle "Only You" og det episke "Under the Rose" ") som velger Gutten som sin mester, og også den onde Mr. Blackwell, hvis sang er et punchy, bass-tungmetallnummer (og min personlige favoritt på plata). Den fremmedgjorte Frehley sjekker inn med sin ensomme hovedvokal på "Dark Light", som som du kanskje forventer inneholder noen sydende gitarslikker og Esss typiske avslappede, romslige vox. Det stemmer ikke i det hele tatt med den generelle stemningen til plata, men det er et heckuva kult spor, og det er den eneste på albumet som faktisk høres ut som KISS. Tilbake i Storyville kjemper The Boy til slutt Mr. Blackwell, og jeg vet ikke, redder en prinsesse eller noe ("Odyssey, " "Escape From the Island") før han kom til erkjennelsen av at han virkelig er en krigsherre og at han vil stolt akseptere det ansvaret eldste har gitt ham (den hardeste "nærmere" jeg) .... eller noe sånt. Albumet lukkes med en kort muntlig bit mellom medlemmene av Order of the Rose, som forkynner The Boy klar til å påta seg sitt oppdrag. Så med andre ord, hvis dette albumet hadde blitt en hit, hadde vi sannsynligvis hatt "Elder II" og "III" album som fortsatte sagaen. (Vi burde nok være glade for at det ikke var det.)
Musikk fra The Elder kunne ha virket - legg merke til at jeg sa det - hvis KISS hadde injisert saksgangen med noe av deres varemerke, høyt energi, tegneserie-leir. Dessverre er hele plata så moros og steinvendt alvorlig at ting til slutt faller bort i utilsiktet komedie. Jeg mener, når Stanley synger linjer som " På et fjell høyt et sted / hvor bare helter tør / stå hingsten og måren" (fra den fluffy "Odyssey"), kan du ikke la være å le. Du kan praktisk talt høre Simmons og Stanley si: " Vær så snill, oss, herr Rolling Stone- kritiker, sir! Vi kan også være dypt 'seriøst' og 'kunstnerisk! Vi fikk til og med Lou Reed til å hjelpe oss med å skrive" A World Without Helter "og" Mr. Blackwell! "Dere friggin 'KJÆRLIGHET Lou Reed! FOR GUDS KJÆRLIGHET, VENNLIGST LIKER OSS !" ...
"A World Without Heroes" på MTV Unplugged (1995)
Arven fra "Den eldste"
KISS distanserte seg raskt og klokt fra The Elder etter at det krasjet i land på platebutikkstativer. Året etter ga de ut bas- up -to-basics Creatures of the Night, som ikke solgte spesielt bra den gangen, men det gikk langt i retning av å reparere bandets skadede forhold til fansen deres. Naturligvis snudde KISS 'formuer seg senere i tiåret når de fjernet varemerkesminke og ga ut en streng med hitalbum som Lick It Up (1983), Animalize (1984) og Asylum (1985).
Imidlertid har en morsom ting skjedd i årene siden The Elder først ble avskjediget som en bombe ... den begynte å dyrke en liten, men dedikert kult, etter. Det er til og med noen fans som anser det som KISS 'beste album. Gjennom 80-tallet og utover på 90-tallet ignorerte bandet evig The Elder i live-sett og foretrakk å ikke diskutere det i intervjuer (hvis de ble trykket, vil de si at det var "et OK album", men understreker at det ikke var "klassisk" KISS "), men i 1995 kastet de til slutt eldste fans av et bein ved å fremføre" A World Without Heroes "under deres historiske MTV Unplugged- sett - første gang albumet noensinne har blitt anerkjent i en konsertsetting.
Albumets lille, men dedikerte Star Trek- stilfølging har bare vokst med årene, og deres kjærlighet til The Elder har manifestert seg i en tegneserietilpasning fra 1998, i fan fiction (ja, virkelig! ) Og kanskje, bare kanskje ... på sølvskjermen. I 2011 fullførte en britisk KISS-fan, forfatter og musiker ved navn Seb Hunter et manus basert på albumet og satte opp et publikumsfinansieringsnettsted for å anmode donasjoner i håp om å produsere en filmversjon. Fra begynnelsen av 2019 hadde ikke Hunter's filmside blitt oppdatert på flere år, så vi burde sannsynligvis ikke begynne å campe foran de lokale multiplexene våre ennå ... men det viser seg at mer enn tre tiår etter utgivelsen, Music From "Elderen" fortsetter å intrige, fascinere og dele de lojale medlemmene av KISS-hæren.
