J. Cole mot Kendrick Lamar: Hvem er den største rapperen som lever?
La oss få noe ut av veien: Jeg vet at Kendrick Lamar og J. Cole er vennlige samarbeidspartnere, har ingen dårlig vilje mot hverandre, og kommer sannsynligvis aldri til å komme inn i en god, gammeldags rap-feide, enn si en bonifid-hiphop slag. I tillegg elsker jeg begge rapperne, og foretrekker ikke nødvendigvis en fremfor en de fleste dagene. Men hip-hop-musikk og -kultur handler om konkurranse, og som to av de hotteste unge rapperne som lager unik og vakker musikk i dag, er Kendrick Lamar og J. Cole godt posisjonert til å bli pittet mot hverandre, head to head, i å avgjøre hvem som er den største rapperen som lever. Så, virkeligheten til side, hvem tar kronen i denne fantasy-hiphop-kamp-royale, og hvorfor?
Kendrick and Cole: Similar Stories, Similar Credentials
Mens Kendrick Lamar og J. Cole har veldig forskjellig familiebakgrunn og personlig historie (Compton vs. Fayetteville er en helt annen artikkel ...) har begge hatt lignende forhold til Rap-spillet gjennom hele karrieren. Både Kendrick og Cole startet som underjordiske MC-er med imponerende uavhengige mixbåndutgivelser og dedikerte indie-følgelser, ble co-signert av Rap-legender (henholdsvis Dre og Jay) som hevet dem inn i mainstream, og begge var i stand til å opprettholde en overraskende mengde deres indie-troverdighet og fanbase da de begynte å produsere musikk for et bredere publikum. Kendrick har et bedre rykte for konsistens blant hip-hop-nerder, men med Coles stjerners nye album "2014 Forest Hills Drive" får den nordlige Carolinian ROC-rapperen endelig noen velfortjent kritikerroste. (Kom til å tenke på det, "Good Kidd, MAAD City handlet om Kendricks hjemby og vokste opp også ...) Så generelt sett har begge rapperne hatt imponerende og lignende karrierebaner.
Når du sammenligner rappeevnen deres, har begge MC-erne samme legitimasjon. Begge er kjente historiefortellere som med fett kan innlemme kreative tekster i stjerners fortellerspor. Begge har flere strømmer de bruker godt, og spesielt begge kan gå HARDT på spor hvis de velger det, og puste ut aggressive stiler som er energiske og unike (Se "MAAD City" og "Firing Squad" ->). Deres stiler er ikke identiske: Kendrick favoriserer bilder der Cole favoriserer slaglinjer, og Coles flyt er i gjennomsnitt mer avslappet og tilgjengelig mens Kendrick's er mer sammensatt og uventet. Men så langt kompetansen går, fikk begge rapers dem, og det ville være vanskelig å argumentere for at den ene eller den andre var en bedre MC på teknisk nivå.
Kendrick Lamar vs. J. Cole: The Politics of Rap
Så hvis begge rapperne har så mange ting til felles, hvordan kan vi sammenligne de to? Cole og Kendrick er utvilsomt to av de beste kattene som rapper, men hvem tar kronen, og hvorfor?
Tilbake i dagene med Public Enemy, før Jay-z's og Snoop Doggs av verden forandret det som solgte i Rap, var MC-er besatt av en ide hvis betydning har endret seg så mye at det har blitt ugjenkjennelig: "holde det ekte." Fra midten av 90-tallet ble "virkelighet" assosiert med å være en kriminell eller "gangsta", men på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet betydde "å holde det ekte" å snakke om virkelige ting, og sørge for at musikken din hadde en ekte melding til den . Denne "rap-politikken" har bleknet mye i mainstream, men det er fremdeles MC-er som "holder den ekte" ved å si sannhet til makten. J. Cole og Kendrick Lamar er to slike MC-er. Når jeg skal bedømme hvem som er best i live da, vil jeg basere min sammenligning på et begrep som er så gammelt som rap selv. Hvem er den "virkeligere" MC-en mellom Kendrick og Cole? Hvem er i stand til mer meningsfullt og interessant å kommentere dagens sosiale og politiske spørsmål og lykkes å integrere rap-politikken i musikken deres?
#BlackLivesMatter til Kendrick Lamar og J. Cole
Selv om Cole har vært mye mer offentlig enn Kendrick om hans sinne rundt politiets brutalitet og de nylige tragiske dødsfallene til Michael Brown, Eric Garner og andre, bedømmer vi ikke hvem som er den beste diskanten eller sosiale kommentatoren. Dette handler om musikken. Ja Kendrick har vært spesielt fraværende fra debatten rundt #BlackLivesMatter i det siste (se nedenfor ...), men det betyr ikke at musikken hans ikke har konfrontert saken. Som den største sosiale og politiske bevegelsen for øyeblikket, spesielt i hiphop-samfunnet, vil jeg dømme Kendrick og Cole på hvem som "holdt det virkelig" i håndteringen av de nylige relaterte spørsmålene om politiets brutalitet og svart undertrykkelse.
Police Brutality i J. Coles "Be Free"
Før han ga ut sitt nyeste album "Forest Hill Drive, 2014", behandlet Cole spørsmålet om politiets brutalitet i den elektroniske, ikke-albumutgivelsen av hans utrolige "Be Free." Sangen ble skrevet som en direkte respons på Michael Browns død, og drypper av følelser og rå kraft. Ingen tvil om det, banen er så ekte som den blir.
Da Cole fremførte "Be Free" på Letterman tidligere denne måneden, tok han følelsen av sporet til et annet nivå. Hans rå og lidenskapelige vokal, spesielt i hans gjenganger kor "alt vi vil gjøre er å ta av kjedene, alt vi vil gjøre er å være fri, " skildrer hans emosjonelle respons vakkert. Og når du ikke tror at Cole kan bli mer følelsesladet, avslutter han sporet med en bro som får stemmen hans til å sprekke og riste:
"Er vi helt alene, kjemper på egen hånd / Gi meg en sjanse, jeg vil ikke danse / Somethings fikk meg til å gå, jeg vil stå på bakken / Ikke bare stå rundt, ikke bare stå rundt"
C ole leverer hele forestillingen fagmessig og vakkert, og det er ingen tvil om mens Cole absolutt er en "ekte" artist. Noen linjer i sporet er middelmådige, spesielt når han bryter inn i rap mid song og erklærer merkelig at han har "andre s *** å tenke på, som bankkontoen min." Linjen er antagelig ment å være selvreflekterende og ironisk, men den faller flat. Generelt sett er "Be Free" et fantastisk spor og beviser at Cole er definisjonen på ekte.
Svart undertrykkelse i Kendrick Lamars [Untitled] New Track (omtalt på Colbert)
For ikke å bli overgått av noen, opptrådte King Kendrick denne uken på The Colbert Report som Stephen Colberts siste musikalske gjest noensinne og hadde premiere på et helt fantastisk spor som ennå er uten tittel som omhandler den undertrykte naturen til afroamerikanere i det amerikanske samfunnet veldig direkte.
På typisk Kendrick-mote er det så mange linjer her som trenger disseksjon og behov for å marinere en stund at det er vanskelig å gi dom over MCs-tekstene med en gang, men det umiddelbare bildet som skinner gjennom på mitt første dusin lytter er utrolig kraftig. Mens han er i en hypotetisk samtale med en administrerende direktør, stiller Kendrick spørsmålet: "Hva om jeg går på akkord?" og får tilbake "det betyr ikke en gang", og kommenterer hvordan han som kunstner blir verdsatt og behandlet. Imidlertid blir sangen raskt om mer enn Kendrick og rapspillet, mens han begynner å synge "Jeg vil glede meg over fruktene av arbeidskraften min hvis jeg får fri i dag." Til slutt spør Kendrick "hva sier den svarte mannen?" før du går inn i en myldrende sang av:
Si til dem at vi ikke dør! Si til dem at vi ikke dør! Si til dem at vi ikke dør! Vi formerer oss!
På dette vendepunktet blir det tydelig at i likhet med så mange andre strålende Kendrick-sanger, hans personlige narrative reise har blitt et stykke kommentarer til en større sak. Med den åpenbare påvervelsen av "vi dør ikke" som Kendrick posisjonerer som et ordtak om "den svarte mannen", gjør Lamar dette sporet om Ferguson og politiets brutalitet og alle tingene som skjer i nasjonen som må snakkes om. Men han gjør det på en veldig annen måte enn J. Cole.
Liberation of the Body vs. Liberation of the Mind
Coles "Be Free", så vel som mye av hans store kommentar til "Forest Hills Drive, 2014", er en visceral, emosjonell reaksjon på de urettferdige drapene på Brown og andre. Det er makt ligger i det faktum at det er en rett frem rop om rettferdighet, for frihet fra den typen tyranni som resulterer i at døde minoritetsbarn og frie politifolk utfører drapet. Cole er mest opptatt av en frigjøring av kroppen; av friheten til å leve og puste fredelig uten å bli skutt av en agent av systemet som Darren Wilson.
Og Kendrick er også opptatt av denne åpenbare travestien, ettersom han gir ekko "forteller dem at vi ikke dør." Han er imidlertid opptatt av mye mer: "vi multipliserer" er en advarsel til etableringen, og for alle som håper at #BlackLivesMatter og protestene rundt Ferguson rett og slett vil visne inn til uklarhet. I sin nye, uten tittel sang på Colbert, så vel som på sin stjernersingle «I», snakker Kendrick dyptgående om frigjøring av sinnet, om å endre og forme nasjonens bevissthet som både et middel og en slutt for å sikre #BlackLivesMatter. Kendrick er bekymret for økningen i politiets brutalitet i nasjonen, men han ønsker mer enn sikkerhet for den svarte ungdommen han snakker med: vi ønsker ekte frihet, og snakker om å riste kjedene ikke bare om voldelig undertrykkelse, men også om psykologisk undertrykkelse. .
The Greatest Rapper Alive
Ved å demonstrere en kompleksitet langt utover det Cole legger frem, både som en lyrisk kompleksitet og en dybde og nyanse av budskap, beviser Kendrick at han fortsatt fortjener kronen. Til tross for at han ikke har lagt ut et fullstendig album siden 2012, er Kendrick Lamar fremdeles den virkelige rapperen rundt, og klarer å engasjere seg i politikken til rap på en så elegant og meningsfull måte at det vil være vanskelig for noen annen rapper å se ham så lenge mens hans kommende album møter bar-settet av "I" og hans nye, uten tittel. Cole er en strålende MC, og har mye å si for Ferguson og politiets brutalitet, men han velger å gjøre det på en mer direkte og forenklet måte. Der Cole leverer sitt budskap følelsesmessig, konstruerer Kendrick et detaljert og intellektuelt lerret som ikke desto mindre ikke mangler lidenskap, og håndterer ekspertens politikk og de sosiale spørsmålene i dag. Kendrick Lamar har nok en gang bevist at han er den skikkeligste MC-en som stiller ut musikk, og den største rapperen i live.
Endelig merknad: Støtt kunsten!
Hvis du liker Kendrick Lamar og J. Cole, eller du ble rørt av noen av musikken jeg har lenket til her, kan du støtte artistene. Kendrick og Cole representerer noe veldig positivt og viktig for hip-hop og mainstream-kultur, og å kjøpe musikken deres betyr at du liker det de har å si og vil se flere rappere bruke scenen som disse to gjør. Så legg pengene dine der munnen din er.
