Mbira: Et musikkinstrument og påvisning av falske medisiner

Et tradisjonelt og et vitenskapelig instrument

Mbira er et tradisjonelt afrikansk instrument som består av metallteiner i forskjellige lengder plassert på toppen av et trebordsplate. Teinene plukkes med tommelen stryke ned og høyre pekefinger stryke opp for å produsere musikk. I vest er instrumentet kjent som et tommel piano og i Karibia kalles det noen ganger en kalimba. Instrumentet spilles og musikken nytes i mange land i dag. Navnet uttales um-beer-ra.

Forskere har nylig laget et instrument basert på mbira som kan brukes til å oppdage væsketettheten når det spilles. Tester viser at tetthetsmålingen kan indikere om en flytende medisin er ekte eller forfalsket. Forfalskede medisiner er et problem i noen deler av verden. Instrumentet er relativt billig å lage og vil være enkelt å transportere til områder som ikke har tilgang til dyrt deteksjonsutstyr.

Arkeologiske bevis tyder på at mbira kan ha eksistert så lenge siden 500 e.Kr. Det kan godt hende det er enda eldre. Den er klassifisert som en idiofon, eller et instrument som vibrerer som en helhet for å lage en lyd. Det er også klassifisert som en plukket jodiofon, eller en lamellaphone.

Mbira

Struktur av instrumentet

Mbira er spesielt assosiert med Shona-folket i Zimbabwe. Shona-instrumentet inneholder 22 til 28 teiner, eller nøkler, og har en rekkevidde på omtrent tre oktaver. Hver tast er bredere og tynnere på spissen enn ved basen. Tastene holdes på plass av en horisontal metallstang som er plassert på toppen av dem nær basen. De holdes litt over det solide, hardtreklangbordet av en andre metallstang under dem, som fungerer som en bro. Dette gjør at tastene plukkes ut. Et trehull ligger til høyre for lydplaten. Lillefingeren til høyre hånd plasseres i hullet, noe som hjelper til med å plassere hånden i riktig posisjon for å spille.

Faktorer som påvirker lyden

Instrumentets lyd avhenger av lengden og størrelsen på teinen, typen metall som ble brukt til å lage dem, lydplankens art og andre faktorer. De mindre teinene gir høyere toner. Nøklene er laget av nytt eller resirkulert metall hentet fra en rekke kilder, avhengig av hva som er tilgjengelig. Jern, messing eller stål kan brukes. Tonehøyde og innstilling av instrumentet varierer. Flasketoppene nederst på instrumentet vist over er ikke dekorasjoner. De brukes til å produsere en summende lyd når instrumentet spilles. Noen mbiraer har enten skjell eller metallperler på en tråd i stedet for flasketopper.

Produserer resonans

Mbiraen plasseres ofte i en stor resonator, som vist på bildet nedenfor. Kabinettet forsterker lyden og er kjent som en denne. En pinne brukes som kil for å holde instrumentet på plass. En typisk denne har en sirkel av festede flaske topper eller skjell på kanten av den ytre overflaten. Nok en gang er disse ikke til pynt, men er ment å legge til en lyd i lyden. Tradisjonelle dezes er laget av en kalebas eller kalebas. Moderne versjoner er ofte laget av syntetiske materialer for å forbedre holdbarheten.

Ordet "kalimba" har mer enn en betydning. Det brukes noen ganger som et alternativt navn for en mbira, men i Nord-Amerika refererer ordet generelt til et litt annet instrument med bare en rad med taster.

Mbira Music in Shona History and Culture

Mbira er koblet til shonakulturen og er det nasjonale instrumentet i Zimbabwe. Når den spilles av en dyktig musiker, kan den skape morsomme melodier og rytme samt rik og interessant harmoni. Instrumentet er noen ganger kjent som "mbira dzavadzimu", som betyr mbira av forfedrene.

Shona spilte tradisjonelt instrumentet ved viktige seremonier, inkludert bryllup, begravelser og arrangementer som hedret spesifikke mennesker. Instrumentet ble også spilt under en seremoni for å tiltrekke seg forfedrenes ånd. Denne hendelsen ble kjent som Bira. Musikken var ment å hjelpe mennesker å komme inn i en transe og gjøre kommunikasjonen med åndene lettere. Sang og dans var ofte andre komponenter i arrangementet. Ritualet varte noen ganger hele natten. Det ble vanligvis utført av en gruppe nærstående som ønsket å be forfedrene om hjelp.

I dag har mbira både åndelig og nasjonal betydning for shonaen. Instrumentet har blitt innlemmet i populærmusikk i Zimbabwe og i vest, hvor det vises i rock, pop og jazzmusikk. Ofte spiller to personer en lignende innstilt mbira på samme tid. Hver spillers musikk kompletterer den andres og lydene som er laget av instrumentene låses sammen. En amerikansk etnomusikolog ved navn Paul Berliner brakte mbira og shona-kulturen under internasjonal oppmerksomhet på 1970-tallet.

Mbira er det nasjonale instrumentet i Zimbabwe, der den har en viktig plass i alle åndelige, politiske og kunstneriske forhold til shona-folket - så de fleste som hører til den kulturen vil ha litt arbeidskunnskap om instrumentet siden barndommen, selv om de ikke ikke musikere selv.

Få et instrument

Musikkinstrumenter basert på mbira er tilgjengelige i noen musikkbutikker og kan lett finnes på nettet. Det kan være en utfordring å finne en autentisk versjon av utmerket kvalitet som imidlertid også har en akseptabel pris.

Håndverkere vil sannsynligvis gi det nærmeste en ekte mira, men instrumentene vil trolig være dyrere enn butikkjøpte. Noen autentiske instrumenter kan kjøpes på nettet. Instruksjoner for å lage hjemmelagde mbiraer er tilgjengelige på nettet. Når det er riktig konstruert, er instrumentet i stand til å produsere interessante og attraktive lyder, som det kan høres i videoene i denne artikkelen.

Mbira har inspirert forskere til å lage et vitenskapelig instrument som kan være svært nyttig i kampen mot falske medisiner. Forfalskede medisiner kan være et alvorlig problem. I noen land er opptil ti prosent av medisinske medisiner forfalsket. Å identifisere disse medisinene og sørge for at syke mennesker får ekte er viktige prosesser.

Et vitenskapelig instrument basert på Mbira

Forskere ved University of California la merke til at tettheten til metallet som brukes til å lage tines av en mbira påvirker lyden som lages. Dette inspirerte dem til å lage et beslektet instrument som er i stand til å oppdage tettheten til en væske. Instrumentet som de har produsert fungerer som en bro mellom musikk og vitenskap.

I likhet med mbira inneholder det vitenskapelige instrumentet et langt stykke metall festet til den ene enden av et trebordsplate og plukket i den andre. Metallet er imidlertid i form av et enkelt rør som er brettet for å lage en U-form. Den lukkede delen av U vender mot spilleren og plukkes, som vist i videoen nedenfor. Den åpne enden er klemt fast til treplate.

Før det plukkes, fylles røret med væsken som skal testes. Lyden som sendes ut av instrumentet når det spilles av, avhenger av væskeens tetthet i røret. Det menneskelige øret kan ikke alltid være i stand til å oppdage forskjellen i lyder produsert av væsker med forskjellige tettheter, men dataprogramvare kan det. Den kan fortelle om væsken har tettheten til en ekte medisin eller en forfalsket eller forfalsket kopi.

Analyse av væsken i røret

Når en lyd er produsert ved å plukke røret i det vitenskapelige instrumentet, må den analyseres for å avsløre informasjon om innholdet. Væskens tetthet i røret må sammenlignes med den virkelige medisinen for å finne ut om væskene inneholder de samme ingrediensene i samme proporsjoner. Dessverre er det to krav for å gjøre dette som kan begrense bruken av prosessen i noen deler av verden.

Det relativt lavteknologiske instrumentet krever noe høyteknologisk teknologi for å være nyttig i påvisning av falske medisiner. Instrumentets lyd må tas opp av en smarttelefon og deretter lastes opp til webprogramvare som analyserer lyden og rapporterer resultatene.

Skaperne sier at de vil at enheten deres skal være nyttig i utviklingsland. Kanskje over tid vil systemet forbedres slik at det kan brukes i områder der folk ikke har smarttelefoner eller internettilgang. Alternativt vil den nødvendige teknologien bli mer allment tilgjengelig.

Forskningen ble støttet økonomisk av både National Science Foundation og Bill og Melinda Gates-stiftelsens Grand Challenges Explorations-program. Det ville være bra hvis ytterligere innsats fra forskerne også ble støttet av disse organisasjonene. Mer forskning er nødvendig for å sikre at instrumentet fungerer med andre flytende medisiner foruten de som ble testet og for å undersøke distribusjonen av den nødvendige teknologien.

Verdens helseorganisasjon anslår at 10 prosent av alle medisiner i lav- og mellominntektsland er forfalsket. Eksisterende teknologier for å identifisere forfalskede medikamenter er både dyre og krever dyktige teknikere, og ingen av disse er lett tilgjengelige i store deler av u-verdenen.

En gammel enhet som fremdeles er nyttig

Jeg synes det er veldig interessant at et så gammelt instrument som mbira ikke bare spilles og nytes i dag, men kan også indirekte hjelpe forskere med å løse et medisinsk oppdagelsesproblem. Musikk, musikere og instrumenter fra andre deler av verden har mye å tilby oss, noen ganger utover nye lyder og rytmer. Musikken produsert av en mbira og en dyktig spiller kan være veldig hyggelig å høre på. Hvis forskerne som ble inspirert av instrumentet, lager et apparat og et system som betydelig hjelper det falske medisinproblemet, vil mbira ha gitt et annet verdifullt bidrag til menneskeheten.

referanser

• Informasjon om mbira fra mbira.org (en organisasjon viet til shona-musikk)
• Mbira-fakta fra Grinnell College Musical Instrument Collection
• Informasjon om tommelpianoet fra Afrika fra Australian Museum
• En artikkel om tommelpianoet fra avisen The Guardian
• Musikalsensor viser dårlig medisin spiller falsk merknad fra nyhetstjenesten phys.org
• Musikkinstrumenter som sensorer fra American Chemical Society