lyrics
Jeg fikk deg til å banke inn ved kjellerdøren min
Jeg elsker deg, baby, kan jeg få litt mer?
Ooh, ooh, skadene
Jeg traff byen og mistet bandet mitt
Jeg så nålen ta en annen mann
Borte, borte, skadene gjort
Jeg synger sangen fordi jeg elsker mannen
Jeg vet at noen av dere ikke forstår det
Melkeblod for å unngå å renne ut
Jeg har sett nålen og skadene
En liten del av det i alle sammen
Men hver junkie er som en sol
Analyse og mening
I Neil Youngs sang Needle and the Damage Done blir konflikten om kjærlighet og avhengighet adressert i den aller første strofen, men er mindre fremtredende når diktet beveger seg fremover. Han uttaler “Jeg fikk deg til å banke ved kjellerdøren min / jeg elsker deg babyen, kan jeg få litt mer?” Taleren begynner sangen i kjelleren, et sted som vanligvis er assosiert med fuktighet, mørke og skjulte ting. Det er også viktig å merke seg at denne delen av sangen foregår i fortiden. Personen som banker representerer avhengigheten til foredragsholderne fortid som prøver å komme opp igjen fra stedet han forviste den til. Når den avhengigheten banker på, ødelegges beslutningen som førte ham til å forvise den, og han ber i stedet "Jeg elsker deg baby kan jeg få mer." Denne linjen er interessant fordi han uttaler sin kjærlighet før han spør om hva han ønsker. Det er klart at foredragsholderne er betinget av å motta det høye han ønsker. I foredragsholderens sinn er kjærlighet og avhengighet blitt konfliktfylt. I den påfølgende linjen ser foredragsholderen tilbake på hendelsene i de tre første linjene og sympatiserer ”Ooh, Ooh, skaden som er gjort”, som om han ser tilbake i det øyeblikket og sympatiserer med fortidens egen svakhet. Selv om disse linjene kan leses som nedlatende, signaliseres vi til den sympatiske karakteren av denne linjen på grunn av måten Young synger den på i sin forestilling.
I den følgende strofen fortsetter foredragsholderen med historien han begynte i den første, men denne gangen er det ikke bare ham som bukker under for den overbevisende makten til avhengighet. Young forteller oss at "Jeg traff byen og jeg mistet bandet mitt". Denne linjen refererer til sammenbruddet av bandet hans Crazy Horse på grunn av narkotikaavhengighet. Han avslører da "Jeg så nålen ta en annen mann" med henvisning til døden til hans gode venn og bandkamerat Danny Whitten på grunn av en overdose av heroin. Young fjerner ansvaret for handlingen fra sin venn ved å fremstille ”nålen” eller heroinen, som skuespilleren. Han beskriver det på denne måten fordi han vet at når noen er en rusavhengig, føler de at stoffet har kontroll over dem. Den rusavhengige føler at han ikke er ansvarlig for sine handlinger. På slutten av strofen Young klager igjen "Borte, borte, skaden gjort" med den samme sympatiske, men triste tonen som før.
I den følgende strofen henvender Young seg sitt publikum direkte og prøver å få dem til å sympatisere med vanskelighetsgraden av avhengighet for ham og andre rusavhengige. Han sier at "Jeg synger sangen fordi jeg elsker mannen" igjen med henvisning til sin gode venn Danny Whitten. Han sier at selv om avhengighet ikke er et glamorøst eller behagelig tema, synger han om det som en hyllest til en tapt venn i håp om at andre vil bli advart av hans personlige tragedie. Han innrømmer også: "Jeg vet at noen av dere ikke forstår det", og erkjenner det faktum at for mange mennesker som aldri har opplevd avhengighet, er de uberegnelige, ulogiske handlingene til en rusmisbruker og deres uslukkelige ønske helt fremmed for dem. I den siste linjen i strofen prøver Young å kjøre hjem til sitt publikum, spesielt de som ikke "forstår" avhengighet de desperate lengdene som rusavhengige vil gå til. Han sier "Melkeblod for å unngå å renne ut." Dette refererer til hvordan heroinavhengige ofte vil trekke ut noe av sitt eget blod i en nål mens de fortsatt er høye for å spare for senere, siden det fremdeles har spormengder heroin. For ikke-brukere er dette bildet helt grufullt siden de fleste faktisk er redde eller i det minste ukomfortable med nåler og blod. Videre bruker Young verbet til “melk”, som er assosiert med den livsgivende handlingen til en mor som gir melk til barnet sitt. På denne linjen har dette bildet blitt pervers slik at brukeren nå er avhengig av stoffet i stedet for en annen person.
I de siste linjene advarer Young sitt publikum om at selv om avhengighet kan virke som noe som aldri vil skje med dem, er kapasiteten for avhengighet kjernen i menneskets natur. Han forteller oss at "jeg har sett nålen og skadene gjort", noe som betyr at han har vært bruker og har sett andre bli rusavhengige. Her stiller han seg opp som en pålitelig kilde til informasjon på grunn av hans erfaring, slik at det er mer sannsynlig at vi tar advarselen hans til hjertet. Deretter fortsetter han med å si at det er "en liten del av det i alle", og advarer lytteren om at avhengighet er noe som alle kan slite med. Som sett i Tennessee, kan avhengighet ta mange former. For den siste linjen forteller Young oss "Men hver junkie er som en solnedgang." Denne linjen er lastet med bilder som er veldig symbolsk. Mens Young erkjenner at livet til en rusmisbruker ofte er kort, likestiller han det også med den utsøkte skjønnheten ved en solnedgang. Mange av menneskene som Neil Young jobbet med var dyktige talentfulle musikere, så kanskje han refererer til det imponerende talentet de viste rett før deres død. Han kan også likestille de lyse fargene og skjønnheten i en solnedgang med det ekstreme høye junkiene får rett før de dør av en overdose.
