Baldhero & Van Whelan er en kanadisk synth / retrobe-duo. Musikken deres har sterke melodier, kraftige basslinjer og smittende riller. Jeg snakket med Baldhero om hans musikalske oppvåkning, gruppens kreative prosess og deres Neon Desert EP.
Karl Magi: Hvordan ble du først lidet med musikk?
Baldhero: Som lytter har jeg vært opptatt av musikk så lenge jeg kan huske. Etter å ha vokst opp på 80-tallet var det mye flott pop å bli begeistret for: Michael Jackson, The Police, Peter Gabriel, Eurythmics, Depeche Mode, U2 etc; Jeg kan huske å ha brukt mer enn noen få bånd som barn. Som musiker ble ting virkelig slått på i syvende klasse da jeg tok opp gitaren. Metallicas ... Og rettferdighet for alle var livet som endret seg og satte meg ned for å være virkelig i metall i en årrekke. Da skjedde selvfølgelig grunge, og etter det åpnet smakene mine seg for alvor.
Gjennom årene har jeg vært veldig heldig som har spilt med en veldig mangfoldig og fantastisk gruppe musikere i forskjellige prosjekter som har vært over hele kartet. Min smak i disse dager er sannsynligvis omtrent så bred som de noen gang har vært - enten det er pop, metal, rock, funk, hip hop, elektronisk osv.; hvis den er bra, er sjangeren i hovedsak irrelevant for meg.
KM: Hva trakk deg til å lage retro / synthwave-musikk?
B: Som nevnt tror jeg at oppveksten på 80-tallet virkelig disponerte meg for til slutt å vende meg mot denne musikkstilen. Jeg føler virkelig at 80-tallets synth pop ethos er slags bakt inn på et underbevisst nivå. Mens min musikalske reise, både som musiker og fan har ført meg over alt, har artister som Depeche Mode, U2 og The Police vært en konstant, så på noen måter har jeg aldri helt forlatt 80-tallet bak.
På et eller annet tidspunkt de siste tre-fire årene, sendte noen Kung Fury- lydsporet med, og jeg tror det fikk ballen til å rulle. Jeg ble overrasket over å oppdage at det var et stort fellesskap av artister, både visuelle og musikalske, som var sterkt inn i retrobølgeovnen. Etter å ha vært en bassist i de fleste bandene som jeg har spilt med, og har foretrukket en ganske aggressiv tone som Geddy Lee eller John Entwistle, elsket jeg overvekt av bass i synthwave. De polyfoniske, krystallinske melodiene og generelt retro analoge toner og effekter, som et tungt kor og en modulert forsinkelse, snakker også virkelig til meg.
Da jeg så Netflix-showet Stranger Things og hørte den fantastiske analoge synth-stemningen til hovedtemaet og lydsporet, var det et tippepunkt for meg med hensyn til å eksperimentere med å skrive litt synthwave. Derfra tok jeg det på som et prosjekt for å lære seg sekvensering og sette meg inn i de forskjellige myk-syntene som var der ute.
KM: Hvem er noen av artistene som har inspirert deg og hvorfor?
B: Hvis jeg ser på artistene som konsekvent har havnet i rotasjonen opp gjennom årene, vil jeg måtte si The Police, Nirvana, Tool, Rush, Pink Floyd, Metallica, Depeche Mode, Oasis og U2 med kanskje noen flere nisjeband inkludert Killing Joke, New Order, The Misfits, Ween, Queens of the Stone Age og Tame Impala som avrunder blandingen.
Det er mye lettere å navngi hvem som har inspirert deg enn å forklare hvorfor de gjorde det! Helt klart at alle disse bandene har en fantastisk følelse av melodi med stor, ofte særegen, vokalutlevering - som alltid har gitt klang med meg. Det jeg også virkelig beundrer om disse bandene, er deres dype originalitet og kreativitet. Hver og en oppfant i det minste eller i det minste var sentrale aktører for å komme frem en sjanger eller undergenre.
Hver artist har innflytelse, men disse bandene klarte å jobbe en slags musikalsk alkymi. Til slutt tror jeg musikken som jeg digger mest fremmer en umiddelbar følelse av bilder, ved at den tar deg et sted. Jeg vet at det høres ut som en total klisjé, men jeg kan ikke tenke på en bedre måte å beskrive det på.
KM: Hvordan kom Neon Desert- albumet til og hvordan var den kreative prosessen mens du jobbet med det?
B: Neon Desert er oppfølgende EP til vår første utgivelse, LA til Mars . LA til Mars var et ganske rett frem optimistisk mikrobølgeovn-prosjekt. På Neon Desert ønsket jeg å legge vekt på sporene fra tidlig 80-talls EDM-type og integrere noen mørkere, forvrengte toner i omgivelsene, samtidig som jeg beholder en sterk følelse av melodi. I utgangspunktet var målet å hybridisere Depeche Mode og Killing Joke.
Den kreative prosessen for den gjennomsnittlige melodien fra Baldhero & Van Whelan er som følger: Jeg starter vanligvis med en basslinje og vil improvisere over den med en slags melodi eller akkorder. Jeg er veldig fra The Edge (of U2 fame) tankegang rundt melodi der mindre er mer og hver eneste tone må telle. Jeg er definitivt ikke en tastaturvernmaskin. Jeg skal spille i forskjellige tempoer med en veldig enkel trommeslag (noen ganger bare et spark og snare) bare for å komme meg opp og løpe for å se hva som passer best. Jeg bytter opp stemmen eller tonen for melodien for å forhåpentligvis finne den beste passformen. Derfra er det den vanlige låtskrivingsprosessen med å sette sammen verset, refrenget og bridge.
En utfordring jeg har funnet med en generelt instrumentell sjanger som mikrobølgeovn, er at du må finne en måte å gjøre hver musikkstang verdt å lytte til. Dette kan være utfordrende uten en vokalmelodi over toppen, men jeg tror at begrensninger faktisk øker kreativiteten, så det har vært morsomt å jobbe innenfor den begrensningen. Dette er også grunnen til at mange av sangene våre er innen tre minutters rekkevidde.
Jeg finner ut at om en idé kjemper meg litt for mye eller ikke kommer sammen ganske raskt, er det bedre å gå bort og komme tilbake eller ikke være redd for å slette den og gå videre. Ideene jeg har vært mest fornøyd med er generelt de som skriver selv. Etter min smak er de beste melodiene de som på en eller annen måte klarer å høres både lykkelige og triste ut samtidig. Jeg er også definitivt en fan av melodier som er anthemiske og seirende uten å høres cheesy ut eller for over toppen
KM: Hvordan fungerer samarbeidsprosessen med Van Whelan?
B: Når jeg har kjørt de grunnleggende ideene, vil jeg slå en demo i Dropbox, og Van Whelan som bor i Dartmouth (jeg er i Ottawa) vil sette sammen et trommespor, vanligvis spille inn et MIDI-trommespor live fra gulvet med sitt elektroniske sett.
Van Whelan er en musikalsk samarbeidspartner i lang tid og en veldig god venn som jeg har spilt i mange band med opp gjennom årene. Han vil ofte høre sangen annerledes enn meg, noe som er veldig nyttig. Han har også en god evne til å rydde opp arrangementer og kutte ut fettet for å holde det interessant. Han er også, tydeligvis, en fantastisk trommis. Så vil han vanligvis sende meg tilbake en MIDI-fil som jeg vil sette tilbake i sangen og lage noen få finjusteringer. Jeg har programmert trommene på en håndfull låter da jeg hadde en spesifikk visjon for hvordan jeg ville at ting skulle høres - vanligvis rundt å holde den samme stemningen som demoen.
Jeg har funnet det ganske nyttig å sende ut disse nesten ferdige demoene til noen få pålitelige ører for å få noen tilbakemeldinger. Det er lett å komme for nær et prosjekt og miste perspektivet. Noen få siste tilpasninger, og så er det på tide med miksing og mestring, som jeg synes er en veldig givende, men utrolig smertefull prosess for noen med min disposisjon for obsessivitet og oppmerksomhet på detaljer. Det jeg har lært er at blandingen aldri er perfekt, den trenger bare å være god nok. Jeg prøver å slappe av med det når tiden går.
KM: Hvilke mål har du for din musikalske karriere fremover?
B: Hovedmålet mitt fremover er å fortsette å ha det gøy å lage musikk som jeg er glad for å legge ut som en liten kunst for folk å konsumere og forhåpentligvis glede seg over. Dette prosjektet er også en sjanse for Van Whelan og jeg til å fortsette vårt pågående musikalske samarbeid, selv om livet har fraktet oss til forskjellige deler av Canada.
Et Vancouver-basert skateboardfirma, Landyachtz, nådde i fjor opp med å inkludere noe av musikken vår fra LA til Mars i promoteringsvideoene deres (som er kjempebra fordi de dudene går til noen fantastiske steder!) Selvfølgelig ble vi enige om å samarbeide med dem på det. Det er absolutt den typen avinue for musikken vår som vi gjerne vil fortsette å utforske. For det formål har det vært veldig gøy å se folk lage den rare YouTube-videoen ved å bruke melodiene våre som lydspor til en samling av retro-reklamer, videospillsekvenser eller filmer.
KM: Hvordan lader du kreative batterier ?
B: For meg er det største verktøyet i så måte tid. Noen ganger må du gå bort og få perspektiv. Det er lett å gjenta seg selv, spesielt hvis du ikke tar et skritt tilbake og får et perspektiv på hva som har fungert og hva som ikke har gjort med det siste prosjektet ditt. Bortsett fra det, tror jeg å eksperimentere med forskjellige toner og effekter kan være nyttig. Jeg liker ideen om å leke med begrensning som en måte å styrke kreativiteten på. Jeg liker å prøve å skrive innenfor et prosjekt, nesten som et oppdrag. Så lenge jeg fortsetter å endre oppdraget, tror jeg ikke det vil være mangel på ideer å spille på.
