Veien fra Creedence Clearwater til solo-stjernestatus kan være en lang, hard stigning, men ikke så lenge Tom legger ut materiale fra dette gyngende, høye kaliber. Leadgitar og vokal er overveiende, og blandingen er utmerket. Kall denne topp 20 med alternativer for å gå enda høyere. ” Fra Cashbox- magasinet 12/1/1973
Så kjørte en glødende anmeldelse av "Mystic Isle Avalon, " den siste i en serie hitverdige, men til slutt kommersielt mislykkede soloplater fra en mann som tre år tidligere var en fjerdedel av et av de største bandene i verden. Men det må være vanskelig å være i et band med din yngre bror, spesielt når han ser ut til å være litt mer talentfull enn du er. Slik var situasjonen som Tom Fogerty befant seg i på begynnelsen av 70-tallet.
Tom startet som solosanger på begynnelsen av 60-tallet, og tegnet i John Fogerty, pluss bassist Stu Cook og trommeslager Doug Clifford som sitt back-up band som Tommy Fogerty og Blue Velvets. Men Tom så broren John etter hvert overta all låtskriving, bly- og backingvokal, blygitar og produsere, til det tidspunktet da bandet ble omdøpt til Creedence Clearwater Revival i 1967, Johns jernkledde grep om bandets musikk ble satt i stein. Mens den jevne strømmen av hitalbum og singler i løpet av de neste årene absolutt vitnet om den kommersielle visdommen om dette, bygde Toms frustrasjoner ... som din kan ha vært det også, hadde du blitt pålagt å snuble et E7-akkord to ganger for et mål for 10 minutter rett hver natt på tur og spiller “Keep on Chooglin”. Tidlig i 1971 sluttet Tom bandet, fast bestemt på å finne sin egen stemme, med CCRs etikett Fantasy Records som beholdt ham som soloartist.
I løpet av noen måneder ville stemmen hans bli hørt på sin debutsolo-singel, "Goodbye Media Man." Å løpe seks minutter og delt over begge sider av en 45, var det absolutt en interessant måte å starte en solokarriere på; lyrisk beklager journalistikkens tilstand uten å tilby reelle løsninger, og musikalsk med frenetisk tromming, en fantastisk Hammond-orgeldel av Merl Saunders, pluss Toms minimalistiske hovedgitarspill og ingen bass. Toms stemme på sangen hadde en god del kraft og tydelighet til det, og viste seg for å være en helt anstendig hovedsanger, og selv om han ikke var så særegen som Johns stemme, hadde han heller ikke Johns tidvis raspende sager av typen sag til den. (se “Pagan Baby” fra CCRs helt gjennomsnittlige Pendul- album for ett eksempel). Fantastisk sett hadde Fantasy framsynten til å filme innspillingsøktene som en del av en 10-minutters reklamefilm, og selv om man godt kan spørre hva formålet med musikkvideoer var i dagene før MTV, finner du svaret i en annen blurb fra Cashbox magasin, datert 10/31/71:
"Goodbye Media Man, " en ti-minutters film som viser solokarrieren til Tom Fogerty siden han forlot Creedence i fjor vår, er ifølge Fantasy blitt bestilt av TV-uttak i over 50 byer. Det vil også utgjøre en “betydelig” del av TV-programmet “Electric Impressions” fra Group W som blir vist i Pittsburgh og Boston (26. oktober) og i San Francisco, Baltimore og Philadelphia (30). ”
Toms "Goodbye Media Man" -video
Så med en nyskapende musikkvideo, en opptreden på American Bandstand og positive merknader i pressen ble “Goodbye Media Man” utgitt sommeren '71. Det savnet snevre Billboards Topp 100 singeldiagram, "boblende under" på nr. 103, men gjorde veien til Cashbox topp 100-diagram på 93. Det var også en topp 20-hit i, av alle steder, Argentina!
Toms debutalbum ville ikke vises før i mai året etter, og inneholdt ti sanger, men ikke "Media Man." Fantasy så ut til å komme bak det, og plasserte helsides annonser i både Billboard og Cashbox, som denne:
Omtaler i begge magasiner var positive, og Billboard kalte det “Et utmerket første tilbud.” Den debuterte på Billboards topp 200 albumdiagrammer i 3. juni nummer 192. (I mellomtiden var resten av CCR på nr. 23 den uken med det mye maligne, men faktisk ganske bra Mardi Gras- albumet.) I løpet av de neste ukene klatret det sakte opp til # 180, og det var da Fantasy ga ut en dobbel A -side singel fra albumet, bestående av den to minutter lange “Cast The First Stone” (en veldig tiltalende, men litt svak sang med fremtredende piano, bongoer og shakere, og en plystrende solo!) og den bluesbaserte fireminutters- pluss “Lady of Fatima”, komplett med en annen helsides annonse i Billboards 1. juli-utgave med uttalelse, “Denne posten er for alle dere som trodde at sommersingelen var en saga blott for fortiden, og for alle dere som lurte på hva sommerens singel ville være. ”
Fantasy håpet tydeligvis at dobbel-A-tilnærmingen ville fungere for Tom slik den hadde fungert så mange ganger for CCR, men dessverre var ikke en hit-singel i kortene; singelen savnet listene helt, og albumet falt raskt fra Topp 200 etter seks uker. Når du lytter til LP nå, er det et hyggelig singer-songwriter-album, som tydeligvis minner om CCR på noen måter, men med en annen, mer diskret lyd. Det er også underprodusert, med flatlydende trommer, ofte gjennomsnittlig sang (Tom ville senere blitt bedre på dette) og en tydelig mangel på sterke hovedgitarlinjer (Tom spilte alle gitarene og var mer av en rytmespiller av natur.) For hver fullstendig realiserte sang, som den utmerkede “Lady of Fatima” og “Wondering”, er det andre som virker brosteinsbelagte sammen (“Everyman”), for korte og underwritte (“The Me Song”, “Legend of Alcatraz”), eller andre som kunne vært gode hvis de ble utviklet mer (“Her står klovnen”). Kort sagt, det høres ikke ut som et stort hitalbum, og det var det ikke.
I løpet av måneder var Tom tilbake i Fantasys studioer med de samme musikerne, men med ett stort tillegg: Jerry Garcia. Tom hadde opptrådt med Jerry, Merl Saunders og andre i San Francisco-området de foregående månedene, så å be ham om å være med på øktene var en smart og skikkelig avgjørelse, og ga melodiene den særegne hovedgitaren det første albumet manglet på.
Resultatet var Toms andre album Excalibur, gitt ut bare seks måneder etter hans første. Totalt sett er det en bedre plate, med en bedre, fyldigere produksjon, sikrere sang og instrumentering, og selvfølgelig er gitasien til Garcia et stort pluss totalt sett. [Forbrukernotat: Excalibur ble nylig utgitt på vinyl av Craft Recordings.] En annen dobbel singel på A-siden ble gitt ut, bestående av downbeat og dower “Faces, Places, People” på den ene siden (ærlig talt den minst tiltalende sangen på albumet, med Tom som drøvt om "ansiktene jeg har kjent" uten noe vits, selv om Garcias bakvendte gitarsoloing er fin). Den andre siden var imidlertid et mindre mesterverk: “Forty Years”, en betraktning om et arbeidsliv med blå krage, pakket med Garcias mesterlige stålgitararbeid og Merl Saunders smakfulle piano. Toms rytmegitar er blandet ned til nesten uhørbart nivå, noe som faktisk gir sangen en fin, åpen følelse av den. Totalt sett en virkelig flott sang, men mørk i tone og emne, og singelen klarte ikke å kartlegge. Excalibur gikk også glipp av Topp 200-diagrammet, og med 1972 for å avslutte hadde Toms solokarriere hatt svært blandede kommersielle resultater. Også på dette tidspunktet hadde CCR oppløst, for aldri å reformere igjen.
Tom Fogerty "Forty Years" fra albumet Excalibur (1972)
Deretter hadde noen den inspirerte ideen om at det folk ønsker CCR-poster, hvorfor ikke gi dem CCR-poster? Så det var at Toms studioøkter ble fullstendig fornyet ved å hente inn de nå tilgjengelige Stu Cook og Doug Clifford på bass og trommer, samt CCRs ingeniør Russ Gary til å produsere. Tom gravde på samme måte dypt for å skrive den ideelle CCR throwback-sangen, og den resulterende singelen som ble utgitt sensommeren '73, var "Joyful Resurrection." Cashbox ga den en glødende anmeldelse i utgaven deres 8/11/73, og kalte den “et gyngende spor som minner oss om dagene da gruppen hadde en hit etter den andre. Denne bør gjøre et stort inntrykk og etablere Fogerty som solist med stor aktelse. ” Pluss at Fantasy skal til en annen helsides annonse i både Billboard og Cashbox, denne i farger!
Tom Fogertys singel fra 1973 "Joyful Resurrection" fra 1973
Alt så ut til å være på plass for Tom å lande solo-hiten han virkelig trengte. Resultatet? Vel, det gjorde diagrammet i Cashbox, og nådde toppen # 84 i løpet av et tre ukers kartløp. Men i Billboard bommet den ikke helt på diagrammet, og ikke en gang dukket opp i det lave “Bubbling Under” -kartet som “Goodbye Media Man” hadde vært på. Resultatene må ha vært nedslående, men Tom økte umiddelbart ante for sin neste singel "Mystic Isle Avalon", med ikke bare Doug og Stu, men også ingen ringere enn John Fogerty på blygitar! Det var ikke så gledelig CCR-gjenforening, da John spilte inn sin del separat fra bandet, etter å ha blitt bedt av Russ Gary om å delta. Lyrisk er sangen litt loony, med Tom som gjentatte ganger roper at han "drar til Avalon" der det er "gyllent magisk lys" og du kan "se en leprechaun vises" ... ganske der denne øya ligger er ikke helt tydelig! den hadde absolutt riktig lyd, som bemerket av Cashbox- gjennomgangen i begynnelsen av denne artikkelen. Fantasien sprang igjen for en helsides annonse, denne gangen i svart / hvitt:
Hør CCR slags reform på "Mystic Isle Avalon" (singel fra 1973)
Resultatene denne gangen? Ingen karthandling i det hele tatt, ikke engang i Cashbox . Når de lytter til denne sangen og “Joyful Resurrection” i dag, høres de virkelig ut som på begynnelsen av 70-tallet, og derfor er det forvirrende. Kanskje på grunn av at offentligheten har gitt opp Tom etter et mindre enn imponerende første album, eller Fantasy, som for det meste er et jazzmerke, mister evnen til å promotere en pop-singel på riktig måte, eller til og med endringer i offentlig smak bort fra CCRs generelle lyd (John Fogerty var ikke i ferd med å gjøre noe med seg denne gangen heller, med hans "Comin 'Down the Road" -single savnet også listene). Begge sangene ble inkludert på Toms tredje album Zephyr National, utgitt våren 1974, sammen med en annen dobbeltsidig singel “Money (Root the Root)” og “It's Been a Good Day”, som ikke klarte å kartlegge, som også albumet gjorde . Zephyr National er veldig hyggelig, med flott produksjon, forutsigbart utmerket spill av Doug og Stu, og en veldig lyttbar mengde melodier (dog litt kort på knapt 25 minutter).
Nå begynte frustrasjonen å krype inn i tekstene, som det ble hørt på "What About Tomorrow" fra Toms 4. album Myopia, som ble utgitt i slutten av 1974: "Vel, jeg er lei av at ting har gått / og jeg leter etter hodet mitt etter stien. ” I dette tilfellet betydde banen å beholde det samme teamet som gjorde Zephyr National, inkludert Doug og Stu (men ingen kom fra John denne gangen), og gjorde sitt beste. Han sier det til og med i tekstene til en ny ny sang "Get Up": "Gjør ditt beste ennå / det er alt du kan gjøre." Billboards anmeldelse av albumet ser ut til å erkjenne den forvirrende mangelen på suksess med Toms plater, mens han erkjenner albumets fordeler:
"Tom Fogerty blir sterkere med hver eneste soloinnsats, og med hvert album ser det ut til å komme nærmere den gode følelsen som Creedence Clearwater Revival hadde da han var rytmegitarist. Selv om han til tider høres litt ut som bror John, er Tom's LP fremdeles hans egen, og den viktigste likheten med Creedence her er hans evne til å slå ut en LP full av kortfattede kutt som alle virker mulige singler. Hvis denne får riktig type reklamepush, og hvis radio tar seg tid til å lytte, er det ingen grunn til at Tom Fogerty ikke skal ha en større LP på hendene. ”
Fantasy var tydeligvis ikke i humør for å gi plata "riktig type reklamepush", og slapp ingen singler, la ikke ut magasinannonser, og faktisk til og med albumets cover, bestående av et særegent maleri av den samme artisten som gjorde The Doors ' Full Circle- omslag, viser ikke engang Toms navn eller tittelen! Samtidig er det innenfor albumet en sang som høres ut som den mest krokbelastede, hitverdige singelen Tom noen gang har skrevet, "Sweet Things To Come." Fantasy kom så langt som å trykke på en promo-singel av den, men ga faktisk aldri ut den i butikkene.
Lytt til Tom's burde-ha-vært-en-smash singel fra 1974 "Sweet Things To Come"
Og det var det for Tom og Fantasy Records, i det minste for tiden, da etiketten løslot ham fra kontrakten sin på slutten av '74. Tom henvendte seg til å bli signert av en større etikett. "Vi snakker bare med de større selskapene, " sa han i utgaven av Billboard 2/22/1975. Men ville det fungere? Kunne Tom snu ting og score de store hit-platene som han ikke kunne på Fantasy? Bare tiden ville fortelle ...
-Fortsettelse følger-
