KISS: Solo Albums Fiasco fra 1978

I 1977 styrte KISS verden

KISS var på verdenstoppen i 1977. Etter å ha brutt gjennom til mainstream på en stor måte med 1975 ALIVE! konsert dobbelt-LP, den fettmalte, ildpustende hardrock-firen virket plutselig ustoppelig. De ga ut en rekke platinaplater i løpet av de neste årene, inkludert 1976's Destroyer (som inneholdt overraskelse-hit-singelen "Beth"), Rock and Roll Over (sent '76) og Love Gun (juni '77). Gallup fra 1977 uttalte KISS til det mest populære bandet i Amerika, og deres første Super Special-tegneserie ("trykt i REAL KISS BLOOD!") Satte nye salgsrekorder for Marvel Comics. KISS 'seiersrekke fortsatte med ALIVE II - et nytt livesett med fem nye studiospor, som ble gitt ut i oktober '77 og ble en annen millionselger. Det så ut til at KISS ikke kunne gjøre noe galt, og himmelen var grensen da de raket frem til 1978.

Det var bare et lite problem ... bandet begynte å råtne fra innsiden. Etter hvert som KISS ble større, ble personlige forhold mellom de fire medlemmene gradvis verre. Hvor kvartettens motto en gang hadde vært "Alt for en, en for alle", hadde deres enorme suksess tilsynelatende gitt hvert medlem en ny filosofi: "Hva er det i det for meg?"

Sprekker begynner å vises ...

Å identifisere kilden til den interne friksjonen var naturlig nok avhengig av hvilket bandmedlem du snakket med. Det er ikke akkurat en hemmelighet at trommeslager Peter Criss og gitarist Ace Frehley var de to store festdyrene i bandet, og deres økende avhengighet av narkotika og alkohol var en konstant kilde til irritasjon for bandets tee-totale stiftere, Gene Simmons (bass) og Paul Stanley (gitar / vokal). Criss og Frehley, i mellomtiden, har ofte beskrevet Simmons og Stanley som tette knyttne diktatorer og kontrollfreak som stadig tvang dem til å tå "selskapslinjen" både musikalsk og under intervjuer.

Imidlertid kom riftet, ting kom tilsynelatende på hodet en gang i løpet av 1977, da både Frehley og Criss truet med å forlate bandet og starte solokarrierer. Simmons og Stanley har kanskje ikke likt Frehley eller Criss på det tidspunktet, men de var smarte nok til å innse at det ville være katastrofalt å miste to nøkkelbandmedlemmer samtidig. Dermed kom KISS med en ambisiøs ny plan for 1978: for at KISS-medlemmene skulle få et etterlengtet avbrekk fra hverandre, ville alle de fire kutte sine egne soloalbum, som deretter vil bli gitt ut samme dag (støttet av en typisk massiv markedsføringskampanje, selvfølgelig) med en vanlig dekningsdesignordning for å forene dem. All denne hypen ville gi den perfekte føringen til bandets filmdebut, KISS Meets the Phantom of the Park, som ble forberedt på NBC-TV som en Halloween-spesiell.

Skru opp Hype-maskinen

For å holde KISS 'plass varm på stativer fra musikkbutikker, ga Casablanca Records med stormskuddet ut Double Double 2-LP-hits, som inneholdt ett nytt spor - en dansemix av debutalbumets "Strutter", omtittlet "Strutter" '78." Det kjørte opp hitlistene og holdt den trofaste KISS-hæren okkupert mens bandmedlemmene hver slavet bort i separate innspillingsstudioer, og arbeidet med sine solo-debuter.

18. september 1978 ble hemmeligholdelsessløret løftet. Casablanca Records sendte 1, 25 millioner eksemplarer av hvert medlems soloalbum til musikkbutikker over hele Amerika, slik at de umiddelbart kvalifiserte seg for "Platinum" -status. Så hvordan stabler de fire soloalbumene seg, nesten førti (!) År etter at de ble gitt ut?

The Great: Ace Frehley

Topp på US Billboard-diagram: # 26

To ord: ACE-REGLER. Jeg lurer på om noen spådde i 1978 at KISS 'godmodige men sjenerte seks stringer ville ende opp med å produsere det eneste virkelig klassiske albumet fra solo-firepakken? Jeg vedder på at lytterne sa "Jævla! Jeg visste at ess var bra, men jeg visste ikke at han var DETTE bra!" Fra det øyeblikket nålen synker på låven som brenner åpneren "Rip It Out", er Ace av og kjører, og han slipper ikke før finalen blekner ut av det avsluttende instrumentale "Fractured Mirror." Gen & Paul burde ha sluppet ham ut fra tommelen før! Mens sangene på soloalbumene deres er litt mer enn fjerne minner for alle, bortsett fra de mest diehard KISS-fansen, er folk fremdeles gitar på Aces album frem til i dag. Hvis du bare kan eie et KISS solo-album, må du sørge for at det er dette.

Ace Frehley - "Rip It Out"

Det gode: Paul Stanley

Topp på US Billboard Chart: # 40

Akkurat som Ace visste Paul Stanley at styrken hans var i en rett frem, gitarstyrt rock n 'roll, så selv som soloartist forvillet han seg ikke så langt fra formelen som gjorde KISS så vellykket. "Tonight You Belong To Me" og "Move On" starter albumet med en fin en-to-trøkk, men albumet krasjer i en vegg når han begynner å snuble gjennom 70-talls tusenfryd på spor som den godawful, disco-infused " Hold Me, Touch Me "(albumets singel) eller den overbakte balladen" Together as One. " Det er ikke fullt så bra som Aces album på grunn av inkluderingen av de nevnte klunkerne, men Paul Stanley er ikke så ille som du heller har blitt ført til å tro.

Paul Stanley - "Tonight You Belong To Me"

"Meh": Gene Simmons

Topp på amerikanske Billboard-diagram: # 22

Jeg har en følelse av at Mean Genes rykte som "The Demon" kan ha satt fansenes forventninger litt for høye for hans soloalbum. KISS-hæren ventet på et down-n-dirty, rumbling metalmonster, men Genes album er en desidert blandet pose med KISS-stil hardrock ("Radioactive"), Beatle-esque akustisk noodling ("Mr. Make Believe" og " See You Tonight ") og noen få" what-the-f ** k? " øyeblikk som det cringe-verdige albumlukkende coveret til Disney-kastanjen "When You Wish Upon A Star", som alle er overprodusert som helvete og drypper av unødvendige strenger, kor og annet studio-lureri. Gene Simmons gjør det klart at The Demon hadde allerede "borte Hollywood" av '78, som det fremgår av de mange meningsløse gjesteopptredenene av kjendiser som Genes daværende kjæreste Cher, 70-talls popstjerne Helen Reddy (!) Og Casablanca Records stablemate Donna Summer. Morsomt faktum: en da ukjent Kate Sagal, senere av "Married With Children" og "Sons of Anarchy" -berømmelse, dukker opp på Genes album som en backup-vokalist!

Gene Simmons - "Radioactive"

The Runt of the Litter: Peter Criss

Topp på US Billboard Chart: # 43

Peter vil lett innrømme at musikalsk var han den "rare mannen ute" i KISS. Han ble født noen år tidligere enn bandkameratene, så mens de vokste opp på en jevn hard rockin-diett av Led Zeppelin, the Who og Beatles, ble Peter myndige på slutten av 50-tallet / begynnelsen av 60-tallet og hørte på mye swing / jazzmusikk og soul, doo-wop og jentegrupper fra rock n 'rolls formative år. Derfor er det fornuftig at solo-albumet hans er en jevn, retro-smaksatt pop-rock-plate med en dansekant. Selv om Peters album er den desidert svakeste av de fire soloene, føles det faktisk som det mest ærlige. Jeg må gi Peter æren for at han trodde han ville kunne selge schmaltzy Dad-Rock som "You Matter To Me" eller "That's the Type of Sugar Papa Likes" til KISS 'hardrock-publikum (de fleste, selvfølgelig, stemplet den umiddelbart "RETURN TO SENDER"). Det ærbødige omslaget til oldie "Tossin 'og Turnin'" og den alvorlige balladen "Easy Thing" er de viktigste høydepunktene her, og viser Criss 'røykfylte sangstemme på sitt beste, men samlet sett blir albumet dratt ned av sin nesten totale mangel av sterkt materiale. Hvis du tok de beste sangene av Peter og Genes soloalbum og satt dem sammen, har du kanskje nok spor til en anstendig EP.

Peter Criss - "You Matter to Me"

Etterspillet ...

Responsen på de fire soloalbumene var i beste fall lunken. Casablanca Records hadde banket på hvert lojale medlem av KISS Army som snappet opp alle fire albumene, noe som ville gitt til sammen enkle fem millioner i USAs salg - men det gikk ikke helt slik. Da salgsrapporter og anmeldelser begynte å rulle inn, ble det klart at de fleste KISS-fans spilte favoritter og kjøpte bare albumet fra bandmedlemmet / medlemmene de "likte" best. Det mest suksessrike albumet viste seg å være Frehleys, som produserte den eneste sanne "hit" -singelen av de fire med sitt hoppete omslag av "New York Groove" av det britiske bandet Hello (# 13 på Billboard Hot 100 ). Singlene fra Paul ("Hold Me, Touch Me"), Gene ("Radioactive") og Peter ("Don't You Let Me Down" og "You Matter To Me") slo ikke en gang topp 40 - som sannsynligvis forverret rivalitetene som allerede var brygging mellom fireren.

Da røyken rammet ut, samlet USAs salg for de fire soloalbumene til sammen rundt halvannen million eksemplarer - med andre ord omtrent det samme beløpet som et enkelt, "vanlig" KISS studioalbum ville ha solgt. Forhandlingsbokser med platebutikker var snart overfylte med kopier, og detaljhandlerens retur overveldet Casablanca med en flom av usolgt vinyl.

Casablanca hadde rullet terningen i håp om å gjøre hvert KISS-medlem til en individuell superstjerne, men de hadde kommet opp slangeøyne - og tilbakeslaget var akkurat i gang. Da KISS Meets the Phantom of the Park hadde premiere på NBC omtrent seks uker etter utgivelsen av soloalbumene, scoret den enorme rangeringer, men den billige, oste laget-for-TV-filmen ble fordømt av bandets diehard fans som "kid stuff." Blomstringen var av rosen, og det var ingen steder å gå men nedoverbakke herfra.

Stengt av mottakelsen til soloinnsatsen og flau over sin tegneserie-B-film, grupperte KISS seg i 1979 og begynte å forberede seg på deres neste studioalbum, Dynasty, men ting var aldri helt det samme for den opprinnelige lineupen. Peter var ute av bandet i 1980 og Ace ville følge ham ut døra i 1982. Simmons og Stanley har holdt KISS-maskinen rullende til i dag med en roterende rollebesetning av erstatningsspillere og en til slutt dødsdømt gjenforening med Criss og Frehley under 90-tallet.

I ettertid var 1978s soloalbumdebakel KISS '"jump the shark" -øyeblikket - hvor de fikk vite at til og med deres fanatiske fanbase hadde sine grenser.