"Hallo Dolly!" var den største hiten Louis Armstrong noensinne har hatt. Men han spilte den nesten aldri opp.
Louis “Satchmo” Armstrong var kanskje det største jazzmusikeren i det tjuende århundre. Ikke bare var han den mest innovative og innflytelsesrike trompetspilleren i sin generasjon, han var også en førsteklasses vokalist. I en musikkarriere som spente over nesten et halvt århundre, fra hans første innspilling i 1923 til hans siste i 1971, manglet Armstrongs musikk aldri for et verdsatt publikum.
Men på begynnelsen av 1960-tallet hadde smakene i populærmusikken endret seg drastisk. Fire unge menn fra Liverpool, kalt Beatles, hadde tatt den amerikanske popscenen med storm, og det så ikke ut til å være et sted blant platekjøpne tenåringsmusikkfans for den stilen Louis Armstrong hadde vært herre for for så mange år. Han hadde ikke hatt en hitplate siden "Blueberry Hill" i 1956. Faktisk, i desember 1963, hadde det gått mer enn to år siden Armstrong til og med satte foten i et innspillingsstudio.
Louis vurderte imidlertid ikke det som noe problem. Han var altfor opptatt til å tilbringe tid i studioet med å lage plater. Stadig på turné verden rundt med bandet hans, All Stars, tjente han mer penger på sine utsolgte liveopptredener enn han noen gang har hatt med innspillingene.
Men 3. desember 1963 dro Louis Armstrong tilbake i studio for å spille inn en sang han aldri hadde hørt om før og ikke trodde var verdt tiden hans. Men han gjorde plata uansett. Og verden forandret seg.
Sangen var "Hello Dolly!", En ganske enkel liten melodi som ikke hadde mye å gjøre for det musikalsk. Ingen tenkte mye på det, og Louis så selv på det med forakt. Men med sitt suverene musikerskap forvandlet han en veldig glemmelig sang til en overraskelse-hit og en varig musikalsk skatt.
Denne artikkelen forteller historien om hvordan Louis Armstrong kom til å spille inn sangen, og hvordan den ble, som Melody Maker- magasinet den gang kalte, "Det hit ingen ønsket."
Når "Hello Dolly!" nådde nr. 1 på Billboard Hot 100, og slo Beatles ut av topplassen for første gang på 14 uker, Louis Armstrong, i en alder av 62, ble den eldste artisten som noensinne har hatt en nummer én hit.
Louis Armstrong gjør en fordel for sin manager
Armstrongs manager, Joe Glaser, hadde en venn som het Jack Lee, som prøvde å promotere et nytt Broadway-show som skulle åpne om bare noen uker. Som en del av reklamekampanjen for produksjonen prøvde Lee å få en demoinnspilling laget av en av showets sanger. Som en fordel for Lee, gikk Glaser med på å be Armstrong om å registrere det.
Lee gikk deretter på jakt etter et plateselskap for å produsere demoen. Men som Glaser husker, sangen var så lite imponerende at fem etiketter slo av den før Kapp Records gikk med på å gjøre det. Og til og med Kapp var motvillig. Mickey Kapp, hvis far var sjef for selskapet, husker hvordan prosjektet endelig ble godkjent:
"Jack kom for å se min far med sangen, " sier han, "min far ville ikke spille inn den, så Jack gikk på kontoret mitt og spilte den, og jeg likte den."
Da plateselskapet var stilt opp, satte Glaser i stand til å overbevise Louis til å delta på økten. I boken hans 
Shaw minner om at bandet, kjent som "Louis Armstrong og His All Stars, " spilte på en klubb kalt Chez Paris i Chicago da Joe Glaser ringte og ba dem dra til New York for en innspillingsøkt. Det skulle være på en søndag, deres fridag, og til å begynne med ville ikke Louis gå fordi han som han sa: "Vi jobber hardt og vi trenger litt hvile."
Til slutt, som en fordel for Glaser, gikk Louis med på å gjøre sesjonen, og hele bandet la ut til New York. På det tidspunktet visste ikke Louis hvilke sanger de ville spille inn.
Louis Armstrong er ikke imponert over "Hello Dolly!"
Armstrong hadde sagt ja til å ta bandet sitt til New York på fridagen, fordi han stolte på manageren hans. Men da All Stars kom i studio og Louis fikk overført notene til sangen de ble brakt dit for å spille inn, var han ikke fornøyd.
Mener du å fortelle meg at du ringte meg hit for å gjøre dette?
- Louis Armstrongs reaksjon da han første gang så musikken til "Hello Dolly!"Og han hadde god grunn til sin forferdelse. Som Laurence Bergreen bemerker i sin biografi, Louis Armstrong: An Extravagant Life, regnet Louis sangen som "livløs og trite."
Fortsatt var Louis Armstrong ingenting om ikke en proff, så han satte i gang med å sette sitt eget uforlignelige stempel på den sappy lille melodien. For det første endret han noen av tekstene slik at de passet sin egen stil, og erstattet "Golly gee, fellas, har litt tro på meg, fellas" i stedet for "Take her wrap, fellas, find her a tom lap, fellas" på slutten av sangen.
Den mest kjente lyriske endringen ble faktisk anbefalt av Mickey Kapp, sesjonsprodusenten. Han foreslo at Armstrong byttet ut den andre "Hello Dolly" med "Dette er Louie, Dolly." Armstrong vedtok dette forslaget, men ikke før han på noen usikre vilkår ga beskjed om riktig uttale av navnet hans: "Det er ikke Louie, det er Louis! " er Louissss ”med de som er trukket ut slik at det ikke kan gå glipp av.
Sangen får litt etterproduksjonshjelp
Selv etter å ha gitt opptredenen sin alt, innså Armstrong at innspillingen trengte noe mer.
"Jeg liker ikke det, " sa han. "Kan ikke noe bare gjøres med denne posten for å pepse den litt opp eller gjøre noe?"
Trummy Young, All Stars 'trombonespiller, foreslo å få inn banjospiller Tony Gottuso for å gjøre introduksjonen. Og Mickey Kapp dukket til og med i noen knapt merkbare strenger rett før Louis begynner å synge.
Likevel, "Hello Dolly!" gjorde nesten ikke inntrykk på Louis og bandet hans. De foretrakk alle den andre melodien de spilte inn den dagen, “A Lot of Livin 'to Do” fra Broadway-showet, Bye, Bye Birdie. Da de gikk ut etter at innspillingsøkten var ferdig, etterlot Louis Armstrong og His All Stars nesten alle minnene om "Hello Dolly!" bak i studio.
Armstrongs versjon overrasker alle sammen
Da låtskriver Jerry Hermann første gang fikk høre at jazzsuperstjernen Louis Armstrong ønsket å spille inn den lille diny, var han forbauset. "Jeg trodde det var den tulleste ideen jeg noen gang hadde hørt, " sier han. Men da han hørte resultatet, var han stumfull av en annen grunn.
Showet som skulle bli Hello Dolly! ble forhåndsvisning i Detroit før åpningen i januar 1964 i New York. På det tidspunktet var produksjonen, som ikke en gang hadde et offisielt navn ennå, fortsatt på øving, og det var under en repetisjonspause at Jerry Hermann først hørte hva Louis hadde gjort med sangen hans. Forlaget brakte en kopi av plata og spilte den for hele rollebesetningen og mannskapet. Effekten var elektrisk.
I boka hans
Armstrong hadde gjort det til New Orleans Dixieland. Han hadde tatt parokialismen ut av tallet og erstattet en universalitet. Alle i rommet kunne fortelle at denne platen hadde "hit" skrevet over den.
Musikkforleggeren var den første som snakket etter at Armstrongs knurr ble borte. "Det er tittelen på showet ditt, " kunngjorde han. "Denne platen kommer til å selge en million eksemplarer."
Egentlig var forlaget litt konservativ i forutsigelsen hans for millionselgere. I løpet av de neste to årene skulle Louis singel selge mer enn tre millioner eksemplarer.
Louis, seg selv, blir fanget av overraskelse
Da Louis Armstrong tok bandet sitt med i det New York-studioet samme desemberdag i 1963, hadde han ingen intensjon om å produsere en plate som ville bli gitt ut kommersielt. Så vidt han visste, var innspillingen av "Hello Dolly!" var kun ment som en demo som skulle brukes til å offentliggjøre Broadway-produksjonen. Men da messingen på Kapp Records hørte det, skjønte de raskt at det hadde et slikt potensial at de trengte å få det ut på markedet så raskt som mulig etter at showet åpnet på Broadway.
De var ikke lenge med å høste fordelene av den avgjørelsen.
Broadway-produksjonen av Hello Dolly! hadde premiere på St. James Theatre i New York 16. januar 1964. 9. februar Louis opptak gjorde sin første opptreden på Billboard Hot 100-diagrammet, og begynte en jevn stigning. Ved 9. mai nådde den # 1, og fortrengte Beatles, som hadde hatt topplasseringen i 14 uker på rad. Og selvfølgelig begynte det å bli massivt radiospill.
Men Louis selv forble salig uvitende om all spenningen sangen genererte. Etter den søndagens innspillingsøkt fortsatte han og hans All Stars sin turné. Det var under en sving gjennom Iowa og Nebraska at publikum begynte å rope for at bandet skulle spille “Hello Dolly!”
Hva er Hello Dolly?
- Louis Armstrong da publikum fortsatte å etterlyse sangen på showene hansLouis, som berømt aldri hørte på radio, ante ikke hva de snakket om; sangen hadde gjort så lite inntrykk på ham at han helt hadde glemt den. Da bassist Arvell Shaw minnet ham om melodien de hadde spilt inn uker tidligere, innså Louis at han trengte å legge den til i showet.
Men det var bare ett problem - ingen i bandet kunne huske hvordan det gikk! Louis ringte New York for å få notene sendt til dem. I mellomtiden måtte bandmedlemmene lytte til plata for å friske opp minnene. Da de endelig begynte å spille sangen under liveopptredener, ville publikum bli vill. Louis ville synge "Hello Dolly!" i hvert show resten av livet.
“Hallo Dolly!” Gjør Louis Armstrong til en enda større stjerne
Suksessen til "Hello Dolly!" førte til noen slående resultater for den siste fasen av Louis Armstrongs karriere. Selv om han hadde vært en berømt A-listestjerne i nesten fire tiår, fant Satchmo nå at profilen hans ble hevet til et helt nytt nivå.
Da salget av singelen akselererte mot millionene (det ville bli den mest solgte platen i 1964) ga Louis og bandet raskt ut en "Hello Dolly!" albumet som gikk gull og ble nummer én LP i landet.
TV-serier som The Hollywood Palace og Ed Sullivan Show beklaget at han kom til å synge sangen. Han ga til og med en improvisert acapella-forestilling på What's My Line . Og når Hello Dolly! filmen ble laget i 1969, den inkluderte et stort produksjonsnummer der Louis og filmens stjerne, Barbara Streisand, fremførte tittellåten sammen.
Så var det Grammy Awards. Louis mottok Grammy fra 1964 for beste mannlige vokalprestasjon, og "Hallo, Dolly!" vant Grammy som årets sang i 1965. Louis sin versjon av sangen ble trukket inn i Grammy Hall of Fame i 2001.
"Hallo Dolly!" er nå et av de mest kjente og ofte innspilte show-melodiene gjennom tidene. Og det hele skjedde fordi en jevnaldrende musiker, hvis glans ikke kunne la være å løfte selv det mest jordiske materiale, var villig til å gi fra seg søndagen sin for å hjelpe en venn.
