Mange av Italias mest kjente komponister skrev sitt beste verk i form av operaer. Faktisk har opera sin opprinnelse i Italia på 1500-tallet og har forblitt en grunnleggende og populær fasit for italiensk klassisk musikk frem til i dag.
Nedenfor er biografier om seks av de mest kjente italienske komponistene fra historien. Videoer brukes til å presentere noen av sine mest varige stykker. Verdi, Puccini og mange andre skrev melodier i sine verk som øyeblikkelig kan gjenkjennes århundrer senere, og denne udødelige arven er vitnesbyrd om deres uuttrykkelige talent. Kommenter gjerne hvis du mener at en annen komponist eller komposisjon fortjener å bli nevnt.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Claudio Monteverdi er mest kjent for sine madrigalsbøker og for å skrive en av de første store operaene, L'Orfeo. I klassisk musikkhistorie begynte han transformasjonen fra tidlige renessansestiler til barokken, og er kjent som en revolusjonær for sin utvikling av kunsten.
Monteverdi ble født i Cremona og lærte om musikk som korgutt i en katolsk katedral. Maestro som utførte gudstjenestene lærte ham å spille, og i en alder av 15 år publiserte Monteverdi sine egne brikker.
I sin tidlige voksen alder jobbet Monteverdi for forskjellige aristokrater som sanger og musiker før han ble rettsdirigent i en alder av 32. Da var Monteverdi en fremragende komponist, og han flyttet til Venezia for å bli Maestro på Markuskirken. Her ble han ordinert som katolsk prest før han ga etter for sykdom, i en alder av 76 år.
Mot slutten av karrieren hadde Monteverdi skrevet en rekke "madrigalbøker". Madrigals krever minst 2 stemmer for å signere i harmoni eller med distinkte vokale deler. Monteverdi skrev noen av de vakreste madrigalene (se video), i tillegg til å være en forløper i utviklingen av opera.
Antonio Vivaldi (1678–1741)
Virtuos fiolinist, Antonio Vivaldi, er mest kjent for sin suksess med fiolinkonsert med tittelen The Four Seasons, selv om han også skrev over førti operaer. Han ble født i Venezia der faren lærte ham fiolin fra en tidlig alder. Det er sannsynlig at Maestro ved Markuskirken lærte ham grunnleggende komposisjoner. Vivaldi skrev faktisk sitt eget orkesterverk i en alder av 13 år.
Legenden opplyser at Vivaldi ble født under et jordskjelv, noe som gjorde at hans overtroiske mor erklærte at hans fremtid lå hos presteskapet. Som et resultat begynte den 15 år gamle Vivaldi å trene for å bli prest, og ble ordinert i en alder av 25 år. Hans dårlige helse skånet ham imidlertid mange presteoppgaver, slik at han kunne konsentrere seg om musikk.
Vivaldi ble Maestro på et katolsk barnehjem kort etter å ha blitt ordinert. Han lærte fiolin og ble deres musikalske leder. Vivaldi syntes livet var behagelig, og brukte nesten tre tiår på å komponere sitt beste arbeid der. Etter hvert valgte han å flytte til kongsgården til Charles VI i Wien, selv om keiseren døde kort tid etter ankomst, og Vivaldi fant seg arbeidsledig. Han døde like etter av en infeksjon, 63 år gammel.
Vivaldi var kjent som den 'røde prest' for sitt flammefarget hår. Musikken hans var sprudlende og melodisk, og etterlot et varig inntrykk av senere komponister, inkludert JS Bach. Musikken hans ble utrolig populær i de senere årene og umiddelbart etter hans død, selv om den ble ganske uklar til en gjenopplivelse fra 1900-tallet.
Niccolò Paganini (1782–1840)
En annen stor italiensk fiolinist var Niccolo Paganini, som er mest kjent for sin Caprice nr. 24. Dette stykket inspirerte mange andre store verker, som Rachmaninovs 'Rhapsody on a Theme of Paganini'.
Paganini ble født i Genova til en far som var handelsmann og mandolinmusiker. Faren lærte ham mandolinen fra en tidlig alder, og Paganini byttet senere til fiolin. Hans utrolige talent ble rikelig tydelig da lærerne hans fortsatte å finne seg selv ut av deres dybde. Som et resultat ble han sekvensielt henvist til bedre lærere.
Paganini spilte konserter med sin far før han ble utnevnt til første fiolinist i Lucca-orkesteret i en alder av 18 år. På dette tidspunktet var han kjent som en eksentrisk kvinnekamerat og gambler. Da Napoleon invaderte i 1805, sluttet Paganini seg til kongsretten til Napoleons søster, som hadde fått Lucca i gave. Han tilbrakte fire år der før han turnerte Italia for å styrke sitt rykte. I en alder av 46 år ble Paganini finansiert for å turnere i alle større europeiske byer, og etablere seg på den internasjonale scenen.
Paganini trakk seg effektivt seks år senere på grunn av helseproblemer. I tillegg til å føre en overdreven livsstil, hadde han lidd av syfilis, tuberkulose og depresjon i løpet av karrieren. Under pensjonisttilværelsen fokuserte Paganini på å undervise og publisere arbeidet sitt. Etter bare to år bestemte han seg imidlertid for å etablere et kasino i Paris. Det mislyktes umiddelbart med at Paganini solgte arbeidet sitt og instrumenter for å komme seg økonomisk. Helsen hans avtok raskt, og han døde i en alder av 57 år.
Gioachino Rossini (1792–1868)
Gioachino Rossini ble mest kjent for operaene sine, 'La Cenerentola' og 'The Barber of Seville', og ble født i Pesaro, Italia. Faren spilte hornet og lærte ham musikk fra før han var seks år.
Rossini lærte cembalo på mellom 7 og 10 år, selv om han var et opprørsk barn som var vanskelig å føre tilsyn med. Likevel studerte han under en lokal komponist, og fikk en stilling som solist i et kirkekor. Etter 12 år skrev han sine egne komposisjoner og la grunnlaget for sine senere operaer.
Rossinis hengivenhet til Mozart og Haydn inspirerte hans arbeid mer enn lærerne noen gang kunne, og hans stil reflekterte disse tidligere komponistene. Den 18 år gamle Rossini ble en øyeblikkelig suksess da hans første opera ble godt mottatt i Venezia. Da han var 21 år mottok han allerede internasjonal anerkjennelse for operaen, Tancredi. Suksessen kan ha overveldet ham, ettersom de neste årene ble punktert av en rekke relative feil.
Ikke desto mindre kom Rossini sterkere tilbake enn noen gang da Barber of Seville ble produsert i 1816. Det hevdes at han skrev operaen på mindre enn tre uker, selv om det ble hans største verk. Han fortsatte med å bli den mest suksessrike operakomponisten i historien til han døde av lungebetennelse i en alder av 76.
Giuseppe Verdi (1813–1901)
Den kanskje mest kjente italienske komponisten av dem alle, Giuseppe Verdi er mest kjent for operaene sine, inkludert Rigoletto, Nabucco, La Traviata og Aida. Noe av tidenes mest gjenkjennelige musikk er inkludert i disse verkene (se videoer).
Verdi ble født i en liten landsby nær Busseto. Hans utdanning tjente på jesuittbiblioteket i byen, hvor han også fikk tidlige leksjoner i komposisjon. Verdi studerte videre i Milano, der han viste interesse for tysk musikk. Han kom senere tilbake til Busetto for å bli byens musikalske leder. Det var her Verdi møtte sin første kone, selv om ekteskapet var bestemt til å være en tragisk ettersom hans to barn døde i spedbarn, med kona døde like etter.
Tragedien bidro til fiaskoen i Verdis andre opera, noe som nesten fikk ham til å slutte med musikk helt. Heldigvis var han overbevist om ellers, og operaen, Nabucco, var det seirende resultatet. Det hadde premiere i 1842 til rovlystne anerkjennelser og brakt berømmelse og formue. Flere operaer fulgte inkludert Macbeth i 1847, Rigoletto i 1851, Aida i 1871 og Falstaff i 1893. I en alder av 87 år fikk Verdi hjerneslag mens han var i Milan, og døde.
Verdi var fruktbar hele livet, og jobbet godt inn på 80-tallet. Ifølge kritikerne manglet Verdi forfining av de tekniske aspektene ved komposisjonen, som skyldte hans utilstrekkelige utdannelse i kunsten. Den beskjedne Verdi erkjente at han var den minst lærte av alle komponister. Bortsett fra muligens Puccini, er suksess og arv uten sidestykke.
Giacomo Puccini (1858–1924)
En annen stor italiensk opera er Giacomo Puccini, som er mest kjent for Madama Butterfly, Turandot og Tosca. Turandot inkluderer arien som kalles `Nessun Dorma ', som er kjent utført av Luciano Pavarotti (se video).
Puccini ble født i en berømt musikalsk familie i Lucca. De tre foregående generasjonene hadde arbeidet som Maestros i katedralen San Martino. Da faren til Puccini døde da han var seks år, brukte han imidlertid de første årene på å synge i koret og deputerte som organist. Familieforbindelser til den katolske kirken og den italienske kongefamilien tillot Puccini å få den beste utdannelsen.
Puccinis første opera, Le Villi, hadde premiere i 1864 til gunstige anmeldelser. Hans andre opera var imidlertid en relativ fiasko som bare ble reddet av suksessen til hans tredje, Manon Lescaut. Karrieren hans blomstret fra da av, med Tosca og Madama Butterfly snart etter. Puccinis siste opera var Turandot, hvor Nessun Dorma står alene som et av de største musikkstykkene som noen gang er skrevet.
Puccini døde av halskreft i 1924, noe som sannsynligvis var forårsaket av hans avhengighet av sigarer. Nyheten om Puccinis død brøt under en forestilling av La Boheme i Roma. Påstått stoppet orkesteret midtveis gjennom for å spille Chopins `Begravelsesmarsj 'for det sorgrammede publikum.
