Som en (selvutnevnt) Mississippi blues-aficionado, blir jeg av og til spurt av den uenige europeiske turisten hvor jeg finner en ekte juke joint-opplevelse. Mitt svar har vært, og vil alltid være, The Blue Front Cafe, i Bentonia, Mississippi. Hvis du ikke har vært det, og du er en fan av Blues, er en pilegrimsreise i orden. Ikke la det loslitt, cinder blokkere utvendig og gjengangere som henger rundt utenfor avskrekke deg. De er ufarlige, vennlige og informative. Hvis du kjøper dem en øl, har du en venn for livet.
Blues Trail Marker utenfor den historiske Blue Front Cafe
Litt historie
Innehaveren er den eneste Bentonia bluesmannen selv, Mr.Jimmy “Duck” Holmes. Han overtok etableringsoperasjoner fra foreldrene, Mr. Casey og Mary Holmes, på begynnelsen av 1970-tallet. Da den åpnet først på 1940-tallet, ville de lokale felthendene samles og glede seg over datidens blå front; blues, moonshine og stekt bøffelfisk. Faktisk, på mitt siste besøk var det en tung blanding av alle tre. Duck var opptatt med å tømme bar og hoppe på scenen for å sitte i en sang. Sørg for å gi bluesmannen et kjefte. Ikke bli overrasket hvis du havner på verandaen og hører på ham spille eller snakke før det er godt tid til å reise hjem
Har du talent? Del det!
Du vet aldri hvem som vil være på Blue Front eller hva de vil gjøre. Ærlig talt kan du aldri fortelle hva du ender opp med å gjøre. Hvis det er et utslipp og du er i nærheten, kan du få personen bak baren til å kaste deg en fille. Ut av TP i toalettet? Ta tak i noen når du går på den måten. Bare vær naboskap. Hvis du ikke er vant til akkurat dette gjestfrihetsmerket, kan det føles fremmed med det første. Bare stol på meg når jeg sier gå med det. Før natten er over vil du bli svett, røykfylt, villig og ha tiden i livet ditt. Lokalbefolkningen vil vise deg en god tid og danse og synge. Hvis du spiller blues, ta en gitar og spille. Selv om du spiller Michael Bolton-omslag, kan du gå etter det. Alle vil danse sammen og heie på deg med øl i lufta. Det er den slags sted.
Bluesfestivalen du ikke vil gå glipp av
Hvis du er smart, eller heldig, vil du finne deg selv i Bentonia under Bentonia Blues Festival som arrangeres årlig i et nærliggende felt. Vel lørdag er det. Torsdag kveld starter festlighetene på Blue Front med god musikk. Open mic, open stage, open door policy.
Det er en av mine favoritt blues-festivaler og er stort sett uoppdaget av massene. Fra onsdag og torsdag begynner noen få å ankomme. Det er telt, bobiler, terrengbiler, grill, barn, hunder, hester og så mye blues. Campingalternativet oppdaget jeg bare i fjor da foreldrene mine bestemte meg for å tilbringe helgen. Deres midt på vegmodellen RV satt mellom en trådstreng dekket av et ark (aka telt) og en topp av linjen herskapshjul på hjul. Scenen var så latterlig at det bare kunne skje i Mississippi. Telt fyr brukte badet hjemme hos oss, og vi delte alle måltider med hver bobil i avstand. Plenstoler, kald øl og noen hundre av dine nye beste venner er det som venter festivaldeltakere. Opptaket er rundt $ 10 hvis minnet tjener, men du vil høre en million dollar verdt musikk spilt mens du er på festivalen. Torsdag og fredag kveld er feiringen på Blue Front så husk å komme tidlig. Du vil ikke dukke opp lørdag og høre hvor flott kvelden før var.
